你想在哪裡嚥下最後一口氣？WHO高齡議題諮詢專家、歐盟老年醫學前理事長Jean-Pierre Michel今天在「高齡醫療與長期照護國際研討會」公布一項有趣統計，日本有七成八老年人死在醫院，台灣則有五成八老年人在家裡死亡，至於挪威，大部分老年人死於長照機構，但長照機構缺乏緊急醫療能力，僅百分之五能安詳地離開人世。
Jean-Pierre Michel昨天強調，高齡照護的目的在於維持老年人尊嚴，確保生活無法自理者能夠擁有基本人權。他指出，與其他地區一樣，歐洲高齡者面臨著「在家老化」、「長照機構老化」重大抉擇，許多長者希望在家老化，但大部分歐洲國家在實務上仍有困難，在家老化的困難度不低。
至於長照機構老化，則受到床位不足的限制，因此費用驚人，平均每月住院費用高達三千到四千歐元，想要在長照機構安養天年，可能得賣掉房子，才能籌到足夠的經費。
老年人選在哪裡死亡，與各國文化民情有關。研究顯示，台灣約有四成二老人在醫院死亡，五成八在家裡；日本則是高達七成八老人在醫院死亡；在挪威，則大部分老年人選在在醫院或是長照機構死亡，當地長照機構宛如安寧病房。
高榮高齡整合照護科主任周明岳指出，依照台灣風俗習慣，老年人總希望在家裡嚥下最後一口氣，此外，護理之家擔心住民死在院中，可能影響其他住民的心情，因此，只要高齡者出現緊急狀況，大部分直接送至大醫院。
對於歐洲長照機構因應住民末期照護的專業醫療水準，Jean-Pierre Michel表示，尚待加強，他認為，養護之家有必要制定臨床急救指南及標準。他認為，在討論長照時，更思考如何有效預防失能，從中年起便執行健康老化的原則，讓自己的晚年免於失能與失智的困擾。
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