「日本越來越老！」日本國立長壽醫療研究中心副院長荒井秀典表示，目前日本六十五歲以上老年人占全人口二成七，但壽命延長，失智失能人口越來越多，必須支付更多預算，若能在老年衰弱階段，適時介入，就能有效延緩及減少失能。
荒井秀典和韓國慶熙大學教授元章源今天在「高齡醫療與長期照護國際研討會」分享日韓經驗，兩人一致認為，日韓長照經驗值得台灣借鏡。荒井秀典指出，日本在西元二○○○年通過長照法案，僅次德國，世界第二，當時約兩百萬人需要被照護，隨著人口老化，近年來，日本每年須支付十兆日幣來解決長照，老年醫療經費更高，須支付四十兆日幣，財政負擔日益沈重。
●改變老年人定義
該如何因應？日本老年學會提出「改變老年人定義」的建議，因應老人健康狀況的改善，將老年人定義從現有六十五歲延後至七十五歲，也能調整國家對於照顧老人的資源配置。
此外，近年高齡醫學著重衰弱篩檢，希望藉此找出失能失智高風險族群，荒井秀典表示，但日本過去推動的策略並不成功，所以日本修正了失能預防的國家策略。
●實施初期預防
不過，該模式自二○○六年試辦，發現預測效果準確，但無法減少失能人口，因此前年起不再篩檢，改為全面實施初期預防。由志工帶領著老人運動，給予自我管理訓練課程，包括口腔衛生、運動及營養等，積極改善老年人生活型態。
新制實施後成效顯著，失能人口減少兩成，荒井秀典指出，對於仍然保有健康的老年人來說，影響不大，一旦進入衰弱，自我管理組可以減少衰弱程度達兩成六。
元章源指出，韓國、台灣人口老化程度差不多，但韓國早在二○○八年實施長照，作法比照全民健保，強制納保。二○○八年長照需求人口為廿一點四萬，到了二○一五年，則增加至四十六點七萬人，費用成長幅度更大，約七至八倍。
元章源表示，韓國長照最大挑戰在於大批嬰兒潮出生的民眾從二○二○年起逐漸變成老年人口，這群人學歷高、有一定經濟能力，對於長照需要要求更高，希望高品質、客製化的服務。
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