劉秀枝／人生的最後課題

名人專欄》劉秀枝：人生的最後課題

2009/01/03

【元氣周報／劉秀枝】
最近看了兩本書，一是患癌症的47歲蘭迪．鮑許（Randy Pausch）教授的「最後的演講」（The last lecture），有中譯本。另一本「期末考」（Final exam）是43歲的移植外科醫師陳葆琳（Pauline W. Chen）對死亡課題的省思。
鮑許教授兩年前罹患胰臟癌，經開刀、電療和化療，一年後癌症復發，2008年7月去世。
卡內基美隆大學邀請他作「最後的演講」，令他思考個人有何特殊之處，有什麼人生智慧、故事和回憶可以留給他5歲、2歲和1歲的小孩？在這最後的演講中他談的不是悲傷，而是如何實現兒時的夢想。他當然不感激癌症，但感謝癌症提早通知他，讓他有11個月的時間珍惜當下，從容的面對、安排死亡。
而雙親來自台灣的陳醫師的「期末考」是描述她由醫學生的大體解剖課，歷經醫院的見習、實習、住院醫師、研究員到主治醫師的15年醫學生涯和真人實事的案例。專心一致的學醫，心無旁騖的投入，一再練習各種技能和手術，她幾乎忘了如何生活。
她滿懷拯救生命的熱忱進入醫學院，想像著被她救過的充滿感激的病人列隊前來看她的門診，然而事實上卻是常常要接觸死亡。她看到不肯放棄的病患接受不必要的治療而受折磨；也看到執著的外科醫師對病患一再開刀，浪費資源，病患終究還是去世，為何如此呢？
人（尤其是醫生）有一種很奇怪的觀念，看別人死亡，覺得那完全是別人的事，不會發生在自己身上。而醫生一向被教導、被期望要救人，加上醫療科技和藥物的進步，於是死亡就代表過失、醫術不佳或判斷有誤。
其實現代醫療只是讓我們活得更久，大多數人都還是會死於與之共存的慢性病所造成的急性併發症。死亡是必然，何時放手，如何看待、接受、處理死亡而讓患者「好死」（a good death）是醫師的期末考。
當然，死亡有時會令人措手不及。例如陳醫師有次半夜坐直升機去洛杉磯的一家醫院取捐贈的肝臟，以便移植到一個肝衰竭的兩歲小孩時，看到躺在手術台上捐肝的小男孩。原來小男孩的媽媽忙著把買來的東西放到屋裡，車子沒熄火。男孩的6歲姊姊自行爬上駕駛座玩耍，誤推了開車檔，啟動的車子撞死了一旁的小男孩，但哀慟欲絕的母親做出大愛的決定。
人生的旅途也許是短程，也許是長途跋涉，要有隨時下車的準備，而讓這下車的過程順利，下車的人心安、痛苦減至最低也就是醫生的期末考。

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【2008/12/28 元氣周報】

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