名人專欄》劉秀枝：當父母變老
2008/11/08
【元氣周報／劉秀枝】
我與好友們每周的陽明山之行最近停了一陣子，原因是同行的夥伴需要照顧生病的婆婆或是住院中的媽媽。後中年兒女的我們相聚時，因兒女都已長大，談論的反而是父母長輩等的病痛和就醫經驗，甚至是自己的一些退化徵兆。
一位朋友就很感慨表示自己小時候為父母念書，中年為兒女打拚，到了後中年可以喘口氣時，卻又要忙著帶父母看病了。
變老是人生必經之路，隨之而來的是各種慢性病。如退化性關節炎、骨質疏鬆症、攝護腺肥大、糖尿病、高血壓、心血管疾病、慢性阻塞性肺病和腦神經系統疾病等。其中最折磨人的是神經系統疾病的中風和老年失智症（阿茲海默症）。除了就醫治療外，要學會與它長期和平相處，盡量營造生活品質。
人老了，不見得一無是處。
一、老化並不等於疾病：
例如年齡雖然是老年失智症的主要危險因子，但65歲以上的老人約只有5％會得到失智症。
二、老化不能與衰弱劃上等號：
每個人老化的器官、程度和速度均不同，也就是說人的生理年齡和實際年齡不見得吻合，也因此讓我們對成功的老化有所期待。
三、老化的大腦仍有可塑性：
有些老年人的短期記憶與年輕人一樣好，經大腦功能性磁振造影檢查，發現是因為老年人動用了較多的神經細胞來維持記憶力。又有些人在中風後癱瘓的肢體和失語症在復健後明顯進步，乃是其大腦網路重整，動用了沒受傷的腦細胞來發揮代償功能。
四、縱使大腦已有某些病變，仍可用後天的訓練和環境來增加其認知存款（cognitive reserve）。
例如美國的「修女研究」發現有些年長修女生前無失智症狀，但去世後的大腦解剖卻出現明顯的阿茲海默症的病變，乃是其生前不斷用腦、用手、且維持社交網路之故。
如果雙親年老而健康，那是兒女的福氣，唯有感恩惜福。
如果父母有病，盡心照顧，責無旁貸，雖然辛苦，但可看到自己的未來。因為對父母的疾病有充分瞭解，如果將來自己得到同樣的病，可以不慌不忙的因應，甚至悟出預防之道。
幸好，很多慢性病只有三成與遺傳或體質有關，七成受到環境和生活習慣的影響。例如瑞典的雙胞胎研究，發現在65歲以前高血壓的遺傳因素佔了六成二，但65歲之後就只剩一成二了。
因此把父母照顧好，並為自己打造一個健康的老年，也就是送給自己兒女最好的禮物了。
【2008/11/02 元氣周報】
我與好友們每周的陽明山之行最近停了一陣子，原因是同行的夥伴需要照顧生病的婆婆或是住院中的媽媽。後中年兒女的我們相聚時，因兒女都已長大，談論的反而是父母長輩等的病痛和就醫經驗，甚至是自己的一些退化徵兆。
一位朋友就很感慨表示自己小時候為父母念書，中年為兒女打拚，到了後中年可以喘口氣時，卻又要忙著帶父母看病了。
變老是人生必經之路，隨之而來的是各種慢性病。如退化性關節炎、骨質疏鬆症、攝護腺肥大、糖尿病、高血壓、心血管疾病、慢性阻塞性肺病和腦神經系統疾病等。其中最折磨人的是神經系統疾病的中風和老年失智症（阿茲海默症）。除了就醫治療外，要學會與它長期和平相處，盡量營造生活品質。
人老了，不見得一無是處。
一、老化並不等於疾病：
例如年齡雖然是老年失智症的主要危險因子，但65歲以上的老人約只有5％會得到失智症。
二、老化不能與衰弱劃上等號：
每個人老化的器官、程度和速度均不同，也就是說人的生理年齡和實際年齡不見得吻合，也因此讓我們對成功的老化有所期待。
三、老化的大腦仍有可塑性：
有些老年人的短期記憶與年輕人一樣好，經大腦功能性磁振造影檢查，發現是因為老年人動用了較多的神經細胞來維持記憶力。又有些人在中風後癱瘓的肢體和失語症在復健後明顯進步，乃是其大腦網路重整，動用了沒受傷的腦細胞來發揮代償功能。
四、縱使大腦已有某些病變，仍可用後天的訓練和環境來增加其認知存款（cognitive reserve）。
例如美國的「修女研究」發現有些年長修女生前無失智症狀，但去世後的大腦解剖卻出現明顯的阿茲海默症的病變，乃是其生前不斷用腦、用手、且維持社交網路之故。
如果雙親年老而健康，那是兒女的福氣，唯有感恩惜福。
如果父母有病，盡心照顧，責無旁貸，雖然辛苦，但可看到自己的未來。因為對父母的疾病有充分瞭解，如果將來自己得到同樣的病，可以不慌不忙的因應，甚至悟出預防之道。
幸好，很多慢性病只有三成與遺傳或體質有關，七成受到環境和生活習慣的影響。例如瑞典的雙胞胎研究，發現在65歲以前高血壓的遺傳因素佔了六成二，但65歲之後就只剩一成二了。
因此把父母照顧好，並為自己打造一個健康的老年，也就是送給自己兒女最好的禮物了。
【2008/11/02 元氣周報】
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