每個人或多或少都有些東西捨不得丟，到什麼狀態就要懷疑是病態囤積？
「每個人興趣不同，可能花很多錢或浪費很多空間，但當影響到自己、家人或鄰居的生活時，就該就醫了。」高雄醫學大學附設醫院精神科主治醫師陳正生舉例，很多人有「收集」特定物品的習慣，從超商集點贈品、公仔、偶像周邊到骨董，東西愈來愈多，有人還另租倉庫或買房子堆戰利品。不過，當這些被收集的東西換成用過的「寶特瓶、塑膠袋、紙箱、報紙」，且堆到孳生蚊蠅、老鼠，甚至連睡覺地方都沒有或掉下來打到人，很可能就是病態囤積了。
腦部功能失調 強迫症的一種
「囤積症」在精神疾病診斷準則手冊第5版（DSM-5）中，被歸類為強迫症的一種，患者會過度性收集不值錢、有危險性或不衛生的物品，並對自己及旁人生活造成干擾。
陳正生說，囤積症發病初期因生活功能還沒退化，患者會適時掩飾，等病徵行為明顯後，需持續以強迫症藥物治療，不太能根治，只能逐漸改善。他曾診治過一名囤物者，原本床上堆滿紙箱和寶特瓶，寧願睡在地上也不清理，經強迫症藥物治療後，已願意在床上整理出一塊地方睡覺。
陳正生表示，囤積症有可能是因失智症、中風或腦部受傷引起的併發症，診斷上須排除相關可能性。研究指出，囤積症可能是因腦部前額葉基底部（orbitofrontal）或前扣帶迴皮質（Ant. cingulate）等功能失調，導致判斷力或情緒調節發生問題。
年輕時惜物 年老後症狀外顯
回溯囤積症患者的臨床症狀表現，許多人早在成年早期就有些許徵兆，只是會巧妙掩蓋，會被以為是「個性節儉、惜物」，但等到年紀漸長，生活自理功能退化，症狀就會逐漸外顯而被發現或確診。歐美文獻統計，囤積症社區盛行率為2到6%，年齡55到94歲間的患者，是34到44歲的3倍。
陳正生說，其實囤積症好發族群與是否退休或獨居並無必然關係，如果患者本身個性就比較封閉，或生活經驗限縮，生活重心當然會放在收集物品上；也有文獻指出，猶豫不決的個性特點，以及曾經歷過重大壓力事件者，也可能是好發族群。
不過，當收集物品到越過「界限」成為囤積，如狂囤塑膠袋、資源回收物或到處撿鍋子，甚至有人收集廁所用過的衛生紙，造成環境衛生及公共危險可能，就屬於病態行為。
長輩囤積心態 多是以後用得到
陳正生表示，許多出現囤積症的父母被子女帶來就醫時，會反應父母年輕時就比較節儉、惜物，喜愛囤積的物品也以不用花錢就能買到的為主。不過，這與患者家中經濟狀況並沒有必然關連。
大部分老人家囤物的心態，也都是「以後用得到、丟掉可惜」為理由，有的則因本身個性就是固執、沒彈性，但並不會蒐集某種物品到狂熱地步，遑論對收集物品如數家珍，或對自己的行為感到自豪。就算子女趁其外出將物品丟棄，也不一定會發現。
部分囤積症 與憂鬱、失智有關
陳正生說，囤積症在精神科門診上所占比例並不高，大多是失智症合併的症狀之一，主要是子女帶父母來就診時，經敘述後才得知，患者很少會有不正常囤物的自覺。此外，包括老年憂鬱、焦慮、睡眠問題、行為問題甚至出現妄想、幻覺時，囤物也會是初期行為表現之一，須經精神科醫師確診，才能對症下藥。
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