台北馬偕醫院精神醫學部主任方俊凱回想，20多年前，外婆個性開始有了相當大的變化。他說，外婆開過麵店，個性獨立、開朗、喜歡助人，十分相信人性的她也很容易被騙錢。但不知怎麼地，她突然出現忌妒、妄想，懷疑外公暗戀其他女人、跟其他女人約會，有時夜半不睡覺，在房間重新擺放家具、幻想孫子即將來住。
個性行為驟變 家人堅持是老化
「一般的老化個性不會變，頂多更堅持、更固執一點點，但失智症不一樣。」方俊凱說，失智症患者不只會出現記憶問題，個性、思想、情緒、言語或行為表達都可能驟變。
當時，方俊凱嘗試問外婆，「剛剛我們去吃了什麼？」、「剛上任的台北市長是誰？」這些外婆理應會回答的問題，發現外婆答錯不少，綜合評估外婆異於以往的行為舉止，他認為外婆可能已是失智症初期，於是向母親與舅舅反映。
但整個家族卻一致堅信，外婆只是一般老化。「當時社會對失智症的認識比現在更少，我雖然已升主治醫師，但在家族中只是晚輩，我說的話並沒有讓家人相信外婆生病了。」
外公貼身照顧 感受到伴侶變化
方俊凱的外婆確診失智，已是5年後的事。
2001年9月，納莉颱風席捲台灣，釀成台北市大淹水。平日裡，方俊凱的外公隨時陪伴在外婆身邊，留心她的狀況，但那天，他想到台北市的醫院拿藥，礙於風強雨大，只好獨留外婆一人在家中。
外婆走失跌倒 家人終於接受失智
未料，一個多小時後，外公約莫上午11點回到家，發現外婆不見了，心慌的他立刻報案，也請親友協尋。
方俊凱還記得，當天在淡水馬偕醫院門診中接到外公電話，雖心急如焚，但仍得先將工作做完。門診結束後已是傍晚時分，他開車到處晃卻遍尋不著。直到晚上7、8點，接到警局報案，外婆在永和耕莘醫院急診室。
原來，那天上午外婆上了公車，哪都不熟悉的她一站搭過一站，直到看見一個似曾相識的地方、急忙下車，但在大雨中不慎滑倒，釀成腰椎粉碎性骨折，一跌不起，被緊急送往急診。
也就在這個時候，家人才願意相信，外婆真的失智了。
79歲失智後 照護長達12年
過去擔任公務員的外公有筆退休金，但不足以支應至安養中心長住，因此部分費用便由兒孫分攤，因每個人經濟狀況不同，外婆病情一直變化，需要也改變，家族內必須不斷溝通、磨合。
方俊凱在外婆79歲那年懷疑她失智，外婆91歲過世，足足12年。方俊凱說，這樣的照顧時間在當時算是長了，顯見照顧得不錯。
方俊凱想提醒大家，失智症是不可逆的疾病，一有懷疑一定要及早求醫，藉由適當的藥物與非藥物治療，延緩惡化，家族也能及早對患者後續照顧規畫準備。
他想提醒照顧者，可在醫院、失智症協會等單位多多詢問資源，現在有許多資源能提供照顧上的協助，千萬不要一個人苦惱，用孝順、不孝順的簡單框架綑綁自己。
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