不少人睡前忘記調鬧鐘，卻也神奇會有人體「生理時鐘」自然起床，昨日諾貝爾醫學獎揭曉，美國三位學者發現「控制生理時鐘的分子機制」就能解釋此現象。證實人體有內建的「生理時鐘」，研究更能延伸至失智症、神經退化等疾病，及早介入治療。
台北醫學大學附設醫院睡眠中心主治醫師李信謙指出，三名學者的研究，一開始在果蠅體內發現基因轉譯成蛋白質後，蛋白質會有固定的生理節律，延伸至人類的蛋白質，會在廿四小時內產出和消解，正好解釋了人類的日夜周期，並非受到日、夜等外界因素影響，而是人類「內建」的生理時鐘，這也成為後續生物節律學與睡眠醫學的研究基石。
李信謙解釋，基因轉譯出的蛋白質，會從微小細胞變成組織，再變成器官，器官就有了時間性，自然形成心臟跳動快慢、胃酸分泌等節律，也有了後續延伸的研究，例如失智症或神經退化性等疾病，一開始會出現日夜顛倒的睡眠障礙，就能從生物時間基因調控中找到病灶點，提早介入治療；或找出氣喘為何半夜容易發生，並從器官生理時鐘下手，能提供病人用藥時間參考。
科學家也試圖藉調解人體蛋白質的產出、消解時間，延長生理時鐘作用，像是以藥物調節生理時鐘，從三班制變成一班制，或延緩、關閉人類生理時鐘的蛋白質開關，讓身體進入冬眠航行太空；可應用於遠洋人力不足的核子潛艇，或讓太空旅行成真。
台灣睡眠醫學會前理事長、新光醫院胸腔內科主任林嘉謨說，人體生理時鐘與生俱來，每個人都有天生的生物節律，有些人天生屬於早睡早起型、有些人屬於夜貓子，想透過調整生理時鐘達到熬夜、適應夜晚工作等，有些人可塑性並不高，用藥也無法突破天生機制，恐出現藥物濫用、危害健康等風險。
李信謙認為，生物維持的生理周期與生俱來有一定意義，能讓生物健康存活和繁殖後代，如刻意改變一個人的生活型態，在一個大族群中和他人相反，未必能夠健康順利生存。
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