諾貝爾生醫獎揭密人體生理時鐘 未來太空旅行可能成真

2017-10-02 21:08聯合報 記者黃安琪╱即時報導

瑞典卡羅琳醫學院2日宣佈，將2017年諾貝爾生理學或醫學獎授予三名美國科學家傑弗裏·霍爾、邁克爾·羅斯巴什和邁克爾·揚，以表彰他們在研究生物鐘運行的分子機制方面的成就。 新華社

不少人睡前忘記調鬧鐘，卻也神奇會有人體「生理時鐘」自然起床，今日諾貝爾生醫獎揭曉，美國三位學者發現「控制生理時鐘的分子機制」就能解釋此現象。證實人體有內建的「生理時鐘」，研究更能延伸至失智症、神經退化、呼吸道等疾病，及早介入治療，甚至讓太空旅行成真。

台北醫學大學附設醫院睡眠中心主治醫師李信謙指出，三名學者的研究，一開始在果蠅體內發現基因轉譯成蛋白質後，蛋白質會有固定的生理節律，延伸至人類的蛋白質，會在廿四小時內產出和消解，正好解釋了人類的日夜周期，並非受到日、夜等外界因素影響，而是人類先天有「內建」的生理時鐘，成為後續生物節律學與睡眠醫學的研究基石。

李信謙解釋，基因轉譯出的蛋白質，會從微小細胞變成組織，再變成器官，器官就有了時間性，自然形成心臟跳動快慢、胃酸分泌等節律，也讓後續的研究有了延伸，如失智症或神經退化性等疾病，一開始會出現日夜顛倒的睡眠障礙，就能從生物時間基因調控中找到病灶點，提早介入治療；或氣喘為何半夜容易發生，從器官的生理時鐘下手，能提供病人用藥時間的參考。

而科學家也曾試圖藉由調解人體蛋白質的產出、消解時間，達到延長生理時鐘作用，在一些極端工作上，如遠洋人力不足的核子潛艇，需有人整日輪班顧核子反應爐時，以藥物調節生理時鐘機制，從三班制變成一班制；或延緩、關閉人類生理時鍾的蛋白質開關，讓身體進入冬眠航行太空，讓太空旅行成真。

但台灣睡眠醫學會前理事長、新光醫院胸腔內科主任林嘉謨解釋，既然人體生理時鐘與生俱來，每個人都有天生的生物節律，有些人天生屬於早睡早起型、有些人屬於夜貓子，想透過調整生理時鐘達到熬夜、適應夜晚工作等，有些人可塑性並不高，用藥也無法突破天生機制，恐出現藥物濫用、危害健康等風險。

李信謙認為，生物維持的生理周期與生俱來有一定意義，能讓生物健康存活和繁殖後代，如刻意改變一個人的生活型態，在一個大族群中和他人相反，未必能夠健康順利生存。