【諮詢／蔡佳芬（臺北榮民總醫院老年精神科主治醫師、台灣失智症協會理事）、李淑花（林口長庚紀念醫院一般精神科主治醫師）、採訪整理／陳軒凡、吳佩琪】
想要判斷是憂鬱症還是失智症，臺北榮民總醫院老年精神科主治醫師蔡佳芬建議，可從「患者本身是憂鬱症，卻有認知功能下降抱怨」、「患者本身為失智症，但合併憂鬱症狀」以及「某一病因（如中風），同時造成失智與憂鬱」等3大層面去釐清。
其中值得注意的第1項「患者本身是憂鬱症，卻有認知功能下降抱怨」，蔡佳芬醫師分析，這在「老年憂鬱症」的診斷上，又必須從兩方面來評估。
１患者其實沒有如失智症般的認知障礙，但因為憂鬱症狀，低估了自己的功能狀態。例如：憂鬱症患者常抱怨自己忘東忘西，記憶力越來越差，但從測驗或檢查來看，並沒有失智的傾向，記憶力變糟的原因可能是睡眠品質不好或心情不佳。
２確實有認知障礙，但經過治療後即改善，屬於認知障礙可逆的「假性失智」。
小技巧
避免錯把「老年憂鬱」當失智
不管是失智或憂鬱症，都可能出現常碎碎念或抱怨同一件事的情況。蔡佳芬醫師表示，失智跟記憶功能有關，因此碎碎念的用詞具重複性，例如：一直問「星期幾要去看病？」，而憂鬱症是對某件事或某個人「帶有負面情緒」，因此抱怨內容較有故事性或系統性，例如：先抱怨「xx都沒來看我！」，接著說：「xx都忘了我」。
林口長庚紀念醫院一般精神科主治醫師李淑花補充，失智症患者可能常講跟現實脫離，或自己妄想的事，例如：xx住在外縣市，但患者反覆說「xx偷了我的錢包」，而憂鬱症患者抱怨的可能是曾經發生不愉快的事，但內容不會太離譜，例如：「xx對我很壞，常罵我」。
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