【文／李政青；攝影／澄攝影】
活動力強的健康老人有長青學苑，失能失智老人有日照中心，那介於兩者之間的年長老人該去哪裡？朝陽科大特別為身體機能退化，但未失能失智的長者，提供幼稚園般的日間托老專業服務，希望用陪伴延緩老化，讓老人家過著快樂的老後生活。
每次問候九十三歲的楊貽道，他都會先回一個燦爛的笑容，然後說「很開心！」每天女兒楊麗玲都會帶他到朝陽科技大學「上學」，不是去聽教授講課，而是到校園裡的「銀髮園」上課，這裡就像銀髮族的幼稚園，在老師的關懷和陪伴下，每天快快樂樂一下子就過了。
彌補老人照顧體系的缺口
位於台中市霧峰區的朝陽銀髮園是朝陽科大成立的日間托老中心，也是台中市十三間長青快樂學堂之一。有鑑於目前老人相關服務體系中，長青學苑或樂齡大學主要提供六十五歲以上、活動力強的年輕老人參與；日間照顧中心的對象是失能、失智的長者；而介於兩者之間─尚未失能、失智，活動力與學習力卻日漸遲緩的老人家往往無處可去，若經常獨自在家很容易衍生諸多問題。
朝陽科大銀髮產業管理系助理教授鄭堯任決定以研究的角度出發，成立朝陽銀髮園，希望藉此呈現出他理想中的日間托老機構應有的樣貌。他解釋，「日托和日照不同，日照以醫療照顧為主，而日托的老人是健康、亞健康的族群，並非失能。」他將日照比喻為托嬰中心，而接受日托的長者，則像幼稚園的小朋友，他們的生活能夠自理，只不過年紀大了，尤其是八十歲以上，身體機能有些退化，很需要人關心。
高齡長者的幼稚園
根據研究，人過六十五歲以後，有七成的人會因衰老而出現不同程度的性格改變， 有些人會出現「返童」現象，變成所謂的「老小孩」。
朝陽銀髮園就像幼稚園一樣，教室裡，每個阿公阿嬤都有自己的櫃子，上頭五彩繽紛寫上名字；每個時段都有固定的課程活動，如健康操、畫畫、唱歌、園藝等；回家前要寫聯絡簿，裡頭的內容記錄老人家今天的活動狀況、用藥情形。一整天活動下來，除了動腦、動身體，維持身體機能不退化，還讓許多人在這邊找到同伴。像楊貽道來這裡之前，每天都待在家裡當宅男，太太過世後更鬱悶，即使女兒在家陪伴，他卻幾乎整天睡覺；來到朝陽銀髮園後，同學間彼此噓寒問暖，讓幽閉老人終於重拾笑容。
同樣在幼稚園的概念下，朝陽銀髮園與台中市其他長青快樂學堂相較，有些做法並不相同。多數學堂依照社會局規定，一週五天，一天六小時；朝陽銀髮園為了方便家屬接送，早上七點半就開門，到下午六點才結束，符合上班族的作息時間。相較於多數學堂由社區關懷據點轉型而來，以志工為主要人力；朝陽銀髮園則聘請四位專人並搭配校內實習生，每位都稱為「老師」，期望提供長輩更精緻專業的服務。
一位銀髮園的阿嬤拿出她上英文課的筆記，每個片語下面都是圖畫。如「hurry up」（快點）下頭畫了一朵下雨的烏雲，旁邊有人在跑。「這就是雨在淋，台語念起來叫ㄏㄡ-ㄌㄧㄝ-ㄚˋ，下雨了要快點跑的意思。」阿嬤解釋完，大家不禁絕倒。原來她不識字，這些圖畫都是上課時和一旁幫忙的實習生討論後，由實習生幫她畫下來方便記憶的。
期望開啟銀髮產業新模式
由於聘請專人費用高，即使朝陽銀髮園在全台中市長青快樂學堂中收費最高，月繳四千元（含午餐）卻仍處於虧損，必須爭取補助計畫來支應。即便如此，校方仍堅持走不一樣的路。對鄭堯任來說，這裡不只是市府社會福利體系的一環，更是發展台灣銀髮產業的實驗場。銀髮產業管理系主任楊國德表示，「高齡人口一直增加，我們先將商業模式建立好，就可以變成一個產業，而且是台灣應該發展的產業。」目前台灣大量依靠外勞照顧老人，楊國德很期待等練兵成熟，還可以西進或南向，反過來幫助這些國家提升老人服務品質。
目前朝陽銀髮園的經營模式已經透過產學合作推廣出去。去年7月，在桃園成立的向陽銀髮園就是第一個案例，學員完全自費，月繳一萬二，沒有接受任何政府補助。鄭堯任表示，「如果要滿足社會對托老的普遍需求，不能單從社會福利的角度出發，還要從產業促進方面著手。」他認為，許多中產階級的長者需要托老，但他們不見得想去社會福利機構，私托老的概念正好能夠補足這個缺口。
面對老年人口急速增多的趨勢，如何滿足不同族群的老年需求，被政府單位視為社會福利體系的一大挑戰，而朝陽科大卻從中看到產業商機。
【完整內容請見《臺中好生活》2016年9月號】
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