全球性流行疾病
現在全球約有超過3,500萬人罹患失智症。每年，美國約有26萬件新確診案例、全球則有460萬件新確診案例；也就是每7秒就有一件新確診案例。預估到2030年前，更會增加一倍達到7,000萬人患病。
阿茲海默症是最常見的失智症。在美國，
65歲以上的族群中每8人就有1人、而85歲以上的族群則多達半數人口罹患阿茲海默症。每3個家庭至少就有一位成員罹患阿茲海默症。據報，養老中心的老人半數都罹患阿茲海默症或其他失智疾病。
次於阿茲海默症的則是帕金森氏症，這種神經肌肉疾病是最普遍的神經退化性疾病，全球共有400萬人罹病。另外還有數百萬人罹患肌萎縮性脊髓側索硬化症、亨丁頓舞蹈症、及其他神經退化性疾病。
對神經退化性疾病而言，年齡是最大的風險因素。由於平均壽命的延長，隨著人口老化，預期罹病人數也將急劇增加。嬰兒潮世代（出生於生育率高漲的1946年至1964年之間）現在正進入黃金年代，卻也是神經退化性疾病開始顯現的時期。
這種情勢最近被報紙以標題稱為進逼的「流行疾病」。擔任國際阿茲海默症學會（Alzheimer’s Disease International –
ADI）總監的黛希．雅柯絲塔 醫師（Daisy Acosta, MD）說：「我們正面臨一個緊急狀態。」阿茲海默症、還有帕金森氏症、以及其他神經退化性疾病的躍升超乎預期。比起科學家5年前的預估，現在阿茲海默症的罹病率還更超過百分之十。如果維持這樣下去，這將遠遠超過本已令人心驚的預估值。
受到罹病率增加的警示，ADI敦促世界衛生組織（World Health Organization）將失智症列為健康的優先議題以便各國政府跟進。更敦促將主要的新投資注入研究中，以發現導致失智症的原因；而若不能遏止、則該如何延緩這種漸進掠奪病患記憶、以及自我照護能力，最終害命的可怕腦部疾病。目前並沒有治癒的方法，當今藥物只能暫時緩和症狀。科學家甚至不確定造成阿茲海默症的原因。美國阿茲海默症協會（US Alzheimer’s Association）正推動增加研究經費至每年10億美金。
儘管絕對有必要增加更多的研究，我們倒也不用再多等10、20或30年以求得有效的治療。療方早已存在，本書的目的就是要將訊息傳遞給所有需要協助的人。書中將會揭曉導致神經退化性疾病的主要因子，還有最重要、最普遍的因素；更重要的是，可以如何同時預防、或甚至逆轉這類疾病。
革命性突破
史提夫．紐波特（Steve Newport）是位50多歲的會計師，起先，他開始在工作上出現問題。過了幾個月，他變得更加亂了套，老是出錯、感到挫折憂鬱。史提夫說：「我不知道到底怎麼了，我感到很混亂。」他終於向一位神經科醫師求診，被診斷為初期阿茲海默症。最初他吃了幾顆醫師開的處方藥愛憶欣，似乎也沒什麼作用。而病症持續惡化，最後發展為手部及臉部顫抖，並開始難以保持平衡或甚至走路。
他的妻子，瑪莉．紐波特醫師一直注意尋找可能有益的新療法。她偶然發現一份公告正尋求自願者參加一款阿茲海默症新藥物的臨床研究。初步研究展現驚人的效果：不僅遏止了這項疾病的進程、而且能達成記憶的實質進步，這更是任何其他藥物都難以能及。
她試著讓史提夫加入這項研究，但是卻因為他狀況太過嚴重而被拒絕。即使有了這種新的奇蹟藥方，他仍然被認為是毫無希望、也無藥可醫。她說：「我們傷心欲絕。」
在研究這款新藥時，紐波醫師發現了其活性成分是被稱為中鏈三酸甘油脂或中鏈三酸甘油脂油的特殊種類油脂。中鏈三酸甘油脂油是拮取自椰子油，而椰子油的60% 是由中鏈三酸甘油脂所組成。她說，「我突然被點醒了，為什麼不乾脆試試以椰子油當膳食補充品？這會有什麼損失？」於是她前往健康食品店挑了些椰子油，開始讓史提夫每天食用。奇蹟般地，這似乎「吹散了迷霧」。到了第5天，就有相當的進步。
紐波醫師說：「他說，好像有人給他點亮了燈。他變得有警覺、笑容滿面，還會開玩笑。他又成了史提夫。他回來了！」
經過幾個月，他的顫抖消失了，阻礙閱讀的視覺干擾也消失了，變得很會社交，對周遭的人也很有興趣。雖然說話語句仍會停頓，但他又開始閱讀了；也在他妻子的醫院當志工，還會除草。在膳食改變之前，他會將除草機解體，將油倒入油箱，然後忘記除草。
史提夫．紐波在2年前確診為嚴重的阿茲海默症病患。今天，經過膳食的調整，已經回復了大部分的認知技巧與記憶。史提夫很幸運地娶了一位醫師幫他導往正確的方向。
紐波醫師說：「我有活生生的證據證明這可以幫助病患。我要把這訊息告訴所有人。這也可以幫助他們。」
酮療程
史提夫顯著成功的秘密可歸功於酮療程（Ketone
therapy）。酮是由肝臟特別為滋養腦部所製造的特殊高能量燃料。正常情況下，僅有少量的酮在血液中流竄；但在特別狀況下，酮的濃度將會爆量上升以供給腦部能量、並提供基礎材料以形成新的腦部組織。
阿茲海默症患者的腦細胞難以代謝葡萄糖
— 腦部的主要能量來源。一旦缺乏充分的燃料，腦細胞便會滅亡。而酮則是供應腦部生存與奮戰所需的能量。
紐約市哥倫比亞大學醫學院名譽教授汐歐朵蕊．梵意特里耶醫師（Theordore
VanItallie, MD）研究酮已經超過35年，表示：「我們瞭解如果將酮提供給病患，就能繞開這個葡萄糖阻礙。酮是滋養腦部的高能量燃料。」
人一旦未能攝取提供葡萄糖的食物，例如經歷饑餓、或嚴格的卡路里限制，人體便藉由溶解體脂肪來製造酮以供應腦部需賴以生存的能量。酮也能直接以中鏈三酸甘油脂製造而不需歷經飢餓的狀態。肝臟將中鏈三酸甘油脂轉化為酮。人類母乳則含有天然的中鏈三酸甘油脂。中鏈三酸甘油脂對於新生兒的腦部與脊椎的正常成長與發展是不可或缺的。
中鏈三酸甘油脂在醫學中用於將能量提供予早產兒、術後復原中的病患、以及患有營養不良或營養吸收困難的患者。運動員用於增進表現與耐力，而節食者也用於控制胃口並刺激脂肪燃燒。研究更指出酮可以強化心臟功能與免疫健康。中鏈三酸甘油脂衍生的效益多是在經由肝臟轉化為酮之後。
酮對腦部具有強烈的癒療效果，能將腦部功能正常化、並產生動態平衡。酮療法成功用於治療癲癇已超過90年。也是唯一已知能確實治癒癲癇的療法。
梵意特里耶醫師在2005年時將酮療法應用於5位帕金森氏病患。28天之後，病患的顫抖、僵直、與步行能力進步高達81%。梵意特里耶醫師說：「研究非常成功。」1 顯示酮療法並非侷限於阿茲海默症或癲癇，而是具有治療數種神經退化性疾病的潛力。
酮療法被證明在各種應用中，是有用的。美國陸軍曾召喚各研究機構探求可以讓士兵在戰場上經歷多日少量或未能進食的狀況下、仍能維持體能與認知功能。英國牛津大學生理生物化學教授戚爾蘭．克拉克博士（Kieran Clarke, PhD）回應了這個召喚，並召集牛津大學的心肌代謝研究團隊。他表示：「我們以酮為基礎發展了這款膳食，酮實際上是目前為止最具功效的人體能量燃料。」酮所產生的能量高於葡萄糖達28%；在極端狀況下，例如在戰場上，可以增進耐力與認知功能。
克拉克醫師說：「我們多年以來研究酮、觀察其對於心臟功能等等的效果。然後美國陸軍召喚尋求要能讓所謂的『戰士』上戰場斷糧5天，卻還能維持認知功能。我們便說，您們不能這麼做，這是不可能的。但是我們可以為您們發明一種膳食讓他們能比平常更有效率、幫助他們更擅於思考。」美國陸軍便將1,200萬美金的經費投入克拉克的研究。
酮療法的運用不止於戰場上。她說：「我們希望能用於治療阿茲海默症與帕金森氏症。藉由為腦部提供另類形式的能量以規避他們的代謝缺陷，如此便能挽救大腦。」
馬里蘭州貝希斯達國家健康機構（National
Institutes of Health in Bethesda, Maryland）的資深研究科學家理查．韋柯（Richard Veech, MD）說：「酮是腦部的超級燃料。」韋柯 醫師研究酮已經超過40年了，也著作數本相關主題的研究文獻。韋柯 醫師說細胞一旦感受到能量遭到掠奪的威脅，這含括了廣泛的疾病種類，酮便可以在任何時候提供療癒。
梵意特里耶教授、克拉克教授、韋柯 醫師及其他醫師數年來都指陳酮療法可能有助於治療阿茲海默症、帕金森氏症、肌萎縮性脊髓側索硬化症、亨丁頓舞蹈症、癲癇、多發性硬化症、自閉症、第一類及第二類糖尿病、中風、心臟衰竭、頭部創傷、憂鬱症、各種形式的失智症，雷特氏症（Rett syndrome）、妥瑞氏症（Tourette’s syndrome）、梅尼爾氏症（Meniere’s desease）等，以及由罕見突變造成的多種代謝異常及其他狀況。
韋柯說：「要以某種魔幻物質治療這些看來迥異的疾病、並應對所有不同的狀況似乎不太可能。」但是醫師們見識到以酮療法為主的實驗結果，這想法便不再顯得異乎尋常。
酮療法非常新穎、而許多 醫師對此也所知無多。他們或者曾聽過用來治療癲癇的生酮飲食，但是本書所描述的卻是截然不同的狀況。結果，醫師們仍然開立已經慣用多年的、這些無甚療效或助益的標準藥方來治療神經退化性疾病。您可以不必等醫師追趕上酮科學的最新發展！立刻以您當地健康食品店或雜貨店有售的相關產品開始酮療法吧。許多人已經體驗到令人難以置信的結果。
康乃迪克州山地扈（Sandy
Hook），83歲的瑪莉．赫斯特（Mary
Hurst）開始為自己著裝了。在食用這種油脂之前，她從來不曾換下睡衣跟睡袍。她的女兒黛安．史丹狄胥（Diane Standish）形容她整天就坐在椅子上不說話，「像植物一樣」。
史丹狄胥說：「最近，赫斯特走進廚房打開冰箱，這是她多年未曾做過的事。我就問她要做什麼？」赫斯特回嘴說：「給自己弄塊蛋糕，妳有意見嗎？」
「她記得我前一天給她買了蛋糕。太神奇了！」史丹狄胥說。
加利福尼亞州聖里安卓（San
Leandro）的羅柏．康達（Robert Condap）在服用了椰子油跟MCT油之後比較多說話。當他的妻子，綸（Gwen）最近在幫他吹乾頭髮時，他居然爆出低級笑話。她說：「我好興奮。這是他原來的一部份得以獲得回復。」
洛希．瓏（Roxie Long）說：「我開始研究椰子油是因為看到新聞報導說阿茲海默症病患在服用之後有急劇的改進。我買了一些給最近被診斷罹患阿茲海默症的爸爸服用。他現在認為阿茲海默症已經消失了！我也服用、而且感覺良好，生理、心理俱佳！」
科羅拉多州威斯克里夫（Westcliff）的退休電腦技師狄克．柯斯田（Dick Kerstiens）在見證到妻子貝蒂（Betty）服用的效用之後也開始服用。5年前，貝蒂在71歲時出現阿茲海默症的跡象。疾病進展到她需要丈夫全天照護的地步。
在閱讀到茱莉安．維塔克（Julian Whitaker）醫師進行酮療法的成功故事之後，狄克開始每天為她餵食兩次。狄克訝異得不得了：「不過8天，她就從胡言亂語到精確表達！」兩週之後，他們邀請朋友晚上來家中相聚，相隔3年之後他總算第一次聽到妻子的笑聲。
加利福尼亞州紐波海灘（Newport
Beach）的維塔克健康中心（Whitaker Wellness Institute）主任茱莉安．維塔克（Julian Whitaker）醫師說：「這種強效的天然療法也可能是部份致命疾病的療方，多年來藏在我們眼底下，除了一家藥商和極少數研究人員之外卻沒有被發現。我現在推薦酮療法給我所有的阿茲海默症、帕金森氏症、失智症、多發性硬化症、肌萎縮性脊髓側索硬化症，以及其他神經退化性病症的病患。證據指出，這也可能有益於唐氏症、自閉症、及糖尿病患者。」
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