「我先生史提夫（Steve），58歲，曾罹患進行性的失智症至少五年，」佛羅里達州（Florida）春丘（Spring Hill）的春丘區域醫院（Spring
Hill Regional Hospital）新生兒學部門的瑪麗‧紐波特醫師（Mary Newport，MD）說道。他在2008年五月進行磁振造影，顯示明顯的腦部萎縮——阿茲海默症的典型症狀。他經常身處迷霧中；他找不到湯匙或記不得如何從冰箱取水。有些日子的狀況還好；他幾乎就像以前的自己，快樂並有其獨特的幽默感、有創意、點子很多。「我的直覺是，飲食和這變動有關，」瑪麗說道。「我知道他被鎖在某處，如果有鑰匙可將他無法進入的腦部區域打開就好了。」
僅在幾年前，史提夫‧紐波特（Steve Newport）是會計師。他打字很快也喜愛電腦，可將之拆解和修理。他基本上無須特殊訓練就能修理任何東西。如果他沒工具做某件事，就會「發明」出來作為可用的原型。他非常聰明。
2003年，當史提夫53歲時，就開始很難安排他的會計工作。他記不起自己是否已做完屬於日常工作的任務，也難以精確和即時地完成會計工作。他經常無法赴約，也常遺失諸如皮夾、鑰匙和鞋子等重要物品。
他知道情況有些不對勁了，並因此而沮喪。他在一年之後去看神經科醫師，醫師讓他進行簡易智能量表（Mini Mental State Exam，MMSE）測驗——這是篩檢認知損傷的問卷。測驗共有30題；分數越低，失智症就越嚴重。史提夫在30分的總分中得到23分，位於輕微失智症的範疇中。
史提夫的記憶和認知能力持續下降。他在2005年夏季開始服用阿茲海默症藥物愛憶欣，試著減緩疾病的進展。這幫助不大，因此加了另一種藥鹽酸美金剛（Namenda）。最後他以憶思能（Exelon）取代愛憶欣；仍舊無顯著改善。
到了2006年秋季，他再也無法執行任何會計或簿記。到了2007年九月，他已無法替自己準備簡餐，不再開車，並需要監督以完成許多其他的活動，例如挖洞、換燈泡、吸塵、洗盤子和穿著得宜。他在試著完成這些任務時容易分心，也無法再使用電腦鍵盤或計算機，甚或進行簡單的算術。他經常只穿一隻襪子或鞋子，並將鞋子的左右腳錯置。門邊和他的櫃子裡有一堆鞋子，都是同邊的，卻沒有與之相配的另一邊。他也表示無法閱讀，因為字會在頁面上亂動。他難以拼出簡單的字，諸如「外」（out）和「放」（put），當他說話時也難以記得許多普遍的字。
史提夫也遇到類似帕金森氏症的生理問題。他的一隻手有些顫抖，會干擾飲食，下巴顫抖則在說話時最明顯。他的步履異常，走路緩慢，每走一步都把腳抬得比平常更高。
「看著他的衰退、感受無計可施的無助、卻只能眼見事情發生，真是一場夢魘，」他的妻子瑪麗說道。身為醫師，她持續尋找或可幫助減緩疾病進展的嶄新治療和藥物。她十分無助，並開始尋找實驗性新藥的測試，想著史提夫或許能參與一些這類的試驗性研究。
2008年五月上旬，她找到一家尋找志願者測試新疫苗的公司，但研究對象必須先通過篩檢。史提夫又做了一次簡易智能量表，得分為12分，如此差的表現代表他有中度的失智症，也將他排除在這項研究之外，因為最低得分為16分。調查人員偏好對輕微至中度的患者進行測試，因為這些人最可能從藥物中受益。病情一旦進展得過深，任何藥物的幫助恐怕都不大。史提夫的狀況太嚴重了。瑪麗身心交瘁。
她持續寄望史提夫能登記到另一項實驗性研究，並持續尋找其他藥物測試。她看到一家公司有一種名為AC–1202的新藥，正在找人測試對三種藥物配方的容忍度。這藥似乎比市面上其他阿茲海默症藥物有效得多。目前可得的最強力藥物，最多也僅能稍加舒緩退化率。然而，這種新藥不僅可停止疾病的進展，更能改善記憶——這是其他藥物從未辦到的。「多數藥物論及減緩疾病進展，」瑪麗說道。「但您從未聽過『改善』這個詞。我當時就知道自己必須再知道更多。」
她上網開始搜尋，極盡所能找到和這種藥相關的資訊。她在調查中找到一份藥物的專利申請和之前的臨床研究。當她詳閱資料和查詢資料中所參照的大量研究時，就大吃一驚。
有172位罹患失智症的銀髮族參與的一項初步研究，顯示在90天內就有顯著進步。在只服用一次藥物之後，有些病患的認知能力出現重大的進展。
在另一項有159位因老化、並非疾病而有正常記憶損傷的銀髮族參與的類似研究中，服藥者在數項記憶測驗的表現遠超過服用安慰劑的人。這些研究結果都刊登在《BMC神經科學》（BMC Neuroscience）期刊上84。
雖然這種藥當時即將問世，以治療阿茲海默症，報告中卻建議它也可能具有處理諸如帕金森氏症、肌萎縮性側索硬化症、亨丁頓舞蹈症、多發性硬化症、癲癇和糖尿病等病症的潛力。
當她翻閱報告時，就發現這種新藥僅含一種有效成分，就是名為辛酸的中鏈三酸甘油酯。雖然使用這種特殊的中鏈三酸甘油酯，報告卻指出任何中鏈三酸甘油酯基本上皆有相同的結果。瑪麗知道癲癇治療中有使用中鏈三酸甘油酯油；這有道理。中鏈三酸甘油酯已被安全地運用在癲癇治療和醫院食品配方中。
這是令人振奮的消息。瑪麗在2008年五月中替史提夫安排一項篩檢，好讓他參與研究。為協助史提夫進行測試，她在途中重複提醒他城市和郡的名稱、現在是什麼季節、月份、星期幾和其他經常提及的問題。不幸的是，史提夫的簡易智能量表測驗分數又太低，因此不合格。除了簡易智能量表，醫師讓史提夫憑記憶畫出一個鐘面。這是阿茲海默症的標準測試。史提夫記不得鐘的樣貌，更別說是畫出來，僅設法亂塗了幾個形狀（圖1）。醫師在看完圖之後，表示史提夫正朝阿茲海默症的嚴重期進展。
「我們真是心力交瘁，」瑪麗說道。「接著我忽然想到。」在專利申請中，有句話是說中鏈三酸甘油酯萃取自椰子油。椰子油是大自然最豐富的中鏈三酸甘油酯、即高達63%的椰子油成分的來源。椰子油在多數健康食品店和部分主要的連鎖店皆有售。「我們何不試試椰子油，就當作營養補充品？」她想著。「我們有什麼損失？如果裡面的中鏈三酸甘油酯油有助於他們，為何對我們會沒有幫助？」
他們在回家途中停在一間健康食品店，買了一夸脫的「初榨」椰子油。瑪麗算過這等同研究所使用的20克 中鏈三酸甘油酯的椰子油量。大約35克 或比2湯匙（7茶匙）略多的量，即供應20克 的中鏈三酸甘油酯油。「隔天早上大約9點，我做燕麥早餐然後混入2湯匙，為了『好運』就再加一點點到他的碗裡，」她說道。「我也混了些到我的碗裡，因為我無法指望他會吃我不吃的東西。」
當天下午一點，史提夫在坦帕（Tampa）有另一項篩檢。他們抵達後不久，史提夫就被帶去做測試，大約在服用椰子油之後的四個半小時。當他回來時，對自己的表現並不滿意。瑪麗向研究協調者詢問他的簡易智能量表分數。得分使她大為震驚——他得了18分！史提夫記得現在是什麼季節、月份、星期幾和他在哪裡，城市和郡都記得，而他在先前的篩檢卻都答不出來。他在兩週前的分數僅12分。一劑椰子油之後，卻出現戲劇性的記憶改善。「我們真是太高興了！」
從那天起，椰子油就成為他們生活中固定的一部份。開始服用椰子油兩週後，史提夫又畫了鐘面（圖2）。這次他可在心裡描繪鐘，在此之前他辦不到。他加上「輪輻」以協助排列數字。他在23天之後三度畫出時鐘。第一張畫和後來兩張的差異，顯示大幅的進展。史提夫在2008年六月再度進行簡易智能量表測試，得了20分。現在的分數夠高，可被視為輕微阿茲海默症。
六月底，紐波特夫婦拜訪史提夫在辛辛那提（Cincinnati）的老家。「他們注意到他和他們的社交互動性，相較於一年前有非常顯著的差異，」瑪麗說道。「他看起來不再恍神，反而開始深入他們的話題並感到興趣。他立刻認得一年前還不熟悉的親戚名字。他的臉部表情更生動，並積極參與談話，立刻理解笑話，甚至提出自己的幽默見解。他仍難以找到一些字來表達，但他可說出句子、甚至將句子串連起來。」
根據開始服用椰子油之前的磁振造影顯示，史提夫的腦部歷經嚴重的萎縮，可能無法徹底痊癒，但他卻越來越好轉。「和一年前的他相較，截然不同，」瑪麗說道。「甚至和兩三年前也完全不同。」
史提夫在服用椰子油之前，記不起該如何打開電腦、如何使用「滑鼠」，也不記得「按滑鼠左鍵」和「按滑鼠右鍵」的概念。他甚至失去打字能力。到了2008年九月、大約為展開椰子油治療後的18週，他就能開電腦和啟動會計軟體，不需提示即可適切地使用滑鼠。「我把自己的人生找回來了，」史提夫高興地嚷著。
開始服用椰子油的一年後，史提夫歷經下列改善：
臉不再顫抖、雙手略微或無顫抖；步伐變得正常；對運動重新感興趣並能再跑；近期和遠期記憶改善；能再閱讀、字不會在頁面上亂跑；能在最低或無監督之下完成家務和園藝工作；性慾增加；兩腳都穿鞋襪、並將完整的一雙擺在一起；能記得時間並在不戴錶至少兩年之後再度戴錶；不再沮喪；開始和持續一段對話的能力改善，並重拾幽默感。
「每隔幾個月就和史提夫交談的家人表示，每次和他接觸時，他的會話能力皆有提升，」瑪麗說道。「他的近期記憶持續改善。他經常提到數週前發生的事，並精確詳細地接續電話中的對話。」史提夫很想更社交和活躍，「他現在一週兩次在我服務的醫院當志工，在倉庫幫忙整理箱子和標籤，並和別人一起在醫院裡送補給品。他對新工作感到非常高興，也喜歡同事們。」
瑪麗受到史提夫早期成功的啟發，就把史提夫的早、晚餐椰子油攝取量增加為2湯匙。後來她添加中鏈三酸甘油酯油，並增加劑量為一天3次2湯匙。瑪麗發現當史提夫在早餐服用2湯匙椰子油時，他的血酮值約在3小時後達到顛峰，晚餐時就幾乎消退，共約持續8至10小時。當瑪麗開始讓史提夫服用椰子油時，她並不知道也有純中鏈三酸甘油酯油。她試著以中鏈三酸甘油酯油取代椰子油，史提夫的酮值在一半的時間、也就是90分鐘內就達到顛峰，卻在3小時之後消退。中鏈三酸甘油酯油比椰子油更快提高血酮值，但椰子油卻比較持久。過量的中鏈三酸甘油酯油也會引起週期性的猛爆性腹瀉。她現在將椰子油和中鏈三酸甘油酯油混合，每餐給史提夫服用2湯匙。如此一來，整個白天和夜晚的大部分時間皆可維持高酮值。
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全球失智症盛行程度
由超過七十個全球阿茲海默症組織所組成的非營利聯盟國際阿茲海默症（ Alzheimer’s Disease International） ， 已判定世界各地的失智症人口比率。
北美洲 6.4%
西歐 5.4%
拉丁美洲 4.6%
澳洲／紐西蘭 4.3%
東歐 3.9%
北非 3.6%
中東 3.6%
印尼、泰國和斯里蘭卡 2.7% ← 食用椰子
印度和南亞 1.9% ← 的人口
東南亞國家和印度的失智症罹患率最低。椰子是這些國家的傳統食物。在此地區的許多人仍經常食用椰子，並且在烹調中使用椰子油。這會是他們的失智症罹患率如此低的原因嗎？
來源：法瑞等人（Ferri, C.P., et al）所著《全球的失智症盛行程度：一項匿名共識研究》（Global prevalence of dementia：a Delphi consensus study.）。Lancet 2005；366：2112–2117。
因為脂肪，特別是飽和脂肪的含量高，加入這樣的飲食中，有些人就會關切它對血膽固醇值的影響。瑪麗表示史提夫的膽固醇值確實有改善。他的高密度（好的）膽固醇升高，而低密度（壞的）膽固醇則下降。
2009年三月，實驗性藥物AC–1202重新命名為安索納（Axona），且獲得美國食品暨藥物管理局（US Food and Drug Administration）准許為治療阿茲海默症的藥用食品。「我們沒服用安索納，」瑪麗說道。「處方是一天僅一劑，一個月就要花100美元，而史提夫遵循我們持續進行的飲食方式，狀況好得很。」安索納的製造商表示他們僅建議每日一劑，因為他們在研究中是用此劑量。另一個原因或許是當他們嘗試兩倍劑量時，引起部分使用者腸損傷和腹瀉。服用該藥物者表示，藥效在幾小時之後就消退，他們得服用椰子油來維持酮值。在一天中分三劑服用來維持酮值，每個月的花費為300美元，相較於服用椰子油的一個月10美元，實在過於昂貴。
椰子油對深受任何神經失調之苦的任何人皆有益處。它所產生的酮為腦部提供能量，並刺激療癒和修復。椰子油對服藥者特別重要。例如，帕金森氏症的症狀在服用左旋多巴之後會消退一陣子。隨著時間的流轉，自由基持續攻擊多巴胺神經元，會使藥失效。諷刺的是，藥本身引發自由基增加，最終加速疾病進展。酮降低自由基的形成21。任何服用左旋多巴的人亦應服用椰子油，以阻擋損害巴胺神經元的自由基過量形成。
瑪麗‧紐波特醫師在美國四處旅行，述說著史提夫的故事，並鼓勵對於中鏈三酸甘油酯作為阿茲海默症和帕金森氏症、亨丁頓舞蹈症、肌萎縮性側索硬化症、多發性硬化症及其他神經退化性疾病的治療輔助，進行更深入的研究。您可瀏覽她的網站www.coconutketones.com。許多神經失調的人遵循紐波特的典範，現在已將椰子油納入他們的飲食中，並獲得良好的結果。對於其他更多毫無任何可查明之神經問題的人而言，服用椰子油則為預防措施。
文摘譯自"Stop Alzheimer's Now!"
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