再談椰油治療失智的問題
筆者承蒙世界周刊在今年4月14日發表關於椰油對失智有奇效的書評，介紹紐時暢銷書「酮體的故事」，傳達原書作者Mary Newport 醫師對丈夫使用椰油所顯示的失智從重度轉為輕度的療效，認為是奇跡。本意為鼓勵讀者對此一新的動態予以關注；家有老人患此症者也可考慮一試。發表以來的兩個月，在北美的華人讀者中引起了熱烈的反響。筆者已從一些渠道獲悉果然有讀者讓家人試服而也看到令人振奮的療效。
同時，讀者陳建新先生對該文提出極具專業水平的「回聲」(四月28日同一刊物)，對拙文中涉及椰油分子結構的細節，慨予釐清指導，指出椰油分子的成份畢竟屬於動、植物所屬的食油三酸甘油酯；它在傳統油脂化學的認識上，認為將導致使人的血管壁增厚的血脂增高，而不宜多吃。筆者認識到，為了簡化椰油和別的動、植物食油的區別，把椰油服後在人體內所產生的脂肪酸較短說成「屬短鏈」是不準確的。陳先生予以釐清，應說椰油的脂肪酸是中鏈，其他動植物油的脂肪酸皆為長鏈而較短。筆者對陳先生的反饋和釐清表示感謝和同意。
椰油試服期間 驗血防弊
椰油分子結構的問題明確以後，筆者贊同原書作者為代表的一方，認為椰油並不導致血脂增高。國際上另一方則認為椰油會使血脂增高。多年來兩個陣營一直在打筆墨官司，相持不下。筆者在文中轉述原書中鼓勵讀者試服的主張。據讀者反映，有少數醫生持國際上另一方的不同看法，建議不要服用以免血脂增高。這使我們的讀者無所適從。
筆者對這一情況審視後，悟及醫生自己比較難於辨別這一理論上的是非曲直，卻可以避開其中深奧的理論細節。那就是在服用椰油之先和後來在服用過程中測定血脂水平，追蹤測查以明究竟。不是有很多病在服藥時是要驗血嗎？如果驗血發現真的使血脂增高，那就停止服用，並不為遲。不像服用抗凝血劑和使血糖降低的胰島素，用藥期間天天要驗血，一天不測而稍一不慎即有生命危險。食物中油脂過多引起的血脂增高，不是第二天就出現而產生心臟病發作的。在二者間有一個至少長達幾個星期的過程，來得及通過血脂測定加以阻止。
權衡利弊得失 指導用藥
此外，醫生在決定是否給病人用某種藥物時，要遵循一個重要的原則﹕衡量給藥對患者帶來的利和弊。利是好處，弊就是不良的副作用。利大於弊時，用的理由站上風。利小於弊時，不用的主張站上風。
以椰油治老人失智為例。有人提出椰油對失智有效的好處，也有人提出服椰油有使血脂增高的副作用。可能的好處是使失智症狀好轉、甚至脫離悲慘的痴呆黑洞；可能的副作用是讓患者發生心臟病的機會增加。讀者是願意讓患失智的母親痴痴呆呆每天不忍卒睹地過日子，卻保持一個令人羨慕的好心臟呢？還是讓她老人家清白過來，享受餘生的樂趣，卻有一天可能發生心臟病？何況血脂增高的情況可以通過驗血防止。孰輕孰重，讀者可以衡量出來。
所以關鍵的問題是，椰油是否真的對失智有效？這個問題，筆者可以負責地鄭重指出，有些失智患者服用文中建議的適量椰油後，短期內即見症減輕，值得向廣大讀者對這個令人興奮的訊息加以宣揚，使那些潛在的陽性療效患者有機會享受這個新近的空前發現。椰油價廉易購易服，不需處方或住院是其特點。
讀者試服有效 感激零涕
除文獻上所閱讀到的間接知識外，筆者也接觸到拙文在世界周刊發表以後從讀者傳來的好消息。
為了保護患者的隱私，以下介紹好轉的情況時，隱去其個人資料，但指出可能核實的電話號碼 (部分隱去）存檔待查，以昭信守。以下舉出一例，以窺一斑。
JS先生由妻子用電話 {(973-xx1-xx25)} 向筆者報告，74 歲，來美有年。隨妻住在老人公寓。長期以來表現’憂鬱’，沉默寡言，不與人來往或說話。夜睡常尿床。早晨起床靠妻幫忙穿衣。每日搭集體專車去日間老人照顧中心，車程約四十分鐘。上車後常陷入瞌睡而尿褲，不知投訴。近來行走時常呈小碎步， 有時跌倒， 由別人扶起。
四月14日 妻讀了周刊拙文關於椰油的報導，決定給患者試服。每日兩湯匙。一個多月來，已有顯著好轉。夜間不再尿床，而能自己起床小便。晨間起床時能自己穿好衣服，不需麻煩妻子。在去日間老人照顧中心的車上也不再尿褲。以前從未看到夫妻兩人在公寓的公眾場合默契互動，改進為常人一般。公寓的舍友對這個老人都覺得前後判若二人，因而在公寓的公眾活動場所，例如食堂和娛樂室，議論紛紛。這就使妻子偶然得悉，同公寓的Z女士是世報周刊椰文作者(即筆者本人) 的相識，因為是醫學院先後同學。妻子對這位舍友交談後，拜托她轉達對筆者因寫此文的感謝之意，甚至要親自打電話給筆者。後來筆者同意接電話後，患者妻在電話中詳告知一切，一再言謝，並繼續反映好轉中的表現並提出一些問題。筆者自然樂予回答。
近來妻子在電話上報告，患者訴述視力不好，經眼科醫生診視，發現有中度白內障，問為甚麼沒有早來看病。這時，妻子才悟及，白內障眼疾可能早已啟釁，只是患者沒有能力投訴，以致令其惡化而不自覺。這時回憶病人一段時間以來的一些行為，如在室內暗處步行時步子碎小而雙手呈摸索狀，像是防止跌倒，原來可能是由於白內障造成的視力下降所致，在光暗處較難看清四周左右的情況以致不敢邁出大步。妻子感到，如果不是由於患者本人失智好轉而恢復了投訴的能力，白內障在不痛不癢中不知會發展到甚麼程度，甚至完全失明；她作為晝夜相處的老伴也不會得悉而引導其就醫。這種曾經可能呈現的前景讓她不寒而慄， 因而對世界周刊能刊出這種有益的健康資訊感謝萬分。
如果試用有效 反饋益人
北美華人，僅美國一地，就達兩百萬之譜，多數為能讀能寫華文的第一代移民。世界日報是北美地區最大的紙印媒體。華人長者通常喜歡閱讀華文，仍然依靠這一傳統形式的華文媒體為吸取新知的主要來源；他們也不習慣於上網。因此世界日報對華人中老人的影響至鉅。而失智者多見於老人。他們對有關失智症可試用椰油治療的訊息，特別關注而感興趣。這就可以解釋，拙文在華人讀者中引起的反應異常熱烈，大大超過筆者以往所寫任何題材的論述。發表以來到6月1日為止，它在網上電子版的點擊數，達到38,463 次，贊揚拇指109個。在這之前，筆者七、八年來在世界日報各分支大小版面所發表的長短涂鴉近百篇中，點擊數的最高記錄是2012年10月14日發表的「解甲後黃昏尋性福」一文。也是到6月1日為止，點擊數是20,399人次，贊揚拇指21個。
如果按聯合國世衛生組織的估計，失智症在世界人口中的平均發病率為0.4%，則200萬美國華人中有失智者大體為8,000人。他們已由家人發現有不同程度的失智症狀。如果其中有一半人對椰油呈陽性反應，則4,000人受益。這不是小事一樁。筆者深信，他們當中一定有家人讀到周刊的文章而像上述JS先生一樣受益。筆者希望他們能向遠親近友奔走相告受益的情況，以擴大影響，引導他人受益，則善莫大焉。據筆者所知，很多老年朋友正是這樣做的﹕看到周刊的關於椰油治失智的文章後不僅打電話給筆者詢及此事, ，也給親友相告。
周刊所擔任的傳媒作用是多方面的，能刊登和覆蓋的有限。讀者如果有值得向人介紹的情況，或有問題要問，可以在世界日報部洛格的「椰油→失智黑洞的曙光系列」的論述中擇要閱讀，提出評論或問題，與博文作者交流。其網址如下。
能治病之藥物 當能防病如果椰油的確可以治療失智而不引起血脂增加，那麼，用它來預防失智應當不是非非之想。我們就可以學習南亞和中東地區的老百姓， 以椰子油用作日常的食用油。那就比我們現在所用的任何動、植物食用油衛生得多。已經有人向筆者表示，待家中現有的菜油，玉米油之類的食油吃完後，改買椰油烹調菜肴。筆者認為，此舉堪稱明智，因為椰油的成份中所含脂肪酸為中鏈，而所有其它的食油，包括我們現在所食的菜油、玉米油之類，都是長鏈。脂肪酸中碳鏈較短者，如椰油的中鏈脂肪酸分子較小而輕，營養學界公認比其鏈較長者，如我們現在所食用的所有食油都屬於長鏈者， 更易消化，更易進入肝臟進一步代謝下去。讀者如果問，食用椰油是否擔心血脂增高？筆者的回答是﹕你食用菜油，玉米油、麻油、豆油，有此同樣的擔心嗎？何況有一派科學家認為椰油不使血脂增高，而從來沒有人認為長鏈的其它油不使血脂增高。
西方人來到南亞、中東一帶時，已注意到當地痴呆的老人不大多見。他們的解釋是，那個地區的人一般壽命不長，活到發生痴呆那把年紀的也就不多。還有一個解釋是說，他們喜歡吃咖哩、姜、蔥之類的辛辣之物，而據說咖哩有抗痴呆的作用。筆者叩鍵至此，不禁好奇，為甚麼文獻中沒有人提到他們男女老幼，出生以來就終年累月、日常必食的椰油有其一份功勞呢？ (完)
資料來源:世界新聞網-北美華人社區新聞 - entry 椰油 失智黑洞曙光系列之四
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