如果一名失智的爺爺經常在固定時間鬧脾氣，你是否會覺得他生病難照顧，家屬也無能為力？其實未必如此。國際上發展多年的認知悠能（DementiAbility）概念，強調要瞭解患者過去的生命、觀察他的行為特徵與思考可能原因，並利用這些資訊重塑照顧方法，這成功翻轉了許多患者的生命。
台灣認知功能促進協會與聯合報健康事業部今日舉辦「失智症預防及照護因應策略」專家會議，邀請加拿大認知悠能諮商公司創辦人、麥克馬斯特大學前老齡化及心理健康專題教授Gail M. Elliot 出席分享理論與實務。
Gail曾遇過一名失智爺爺，爺爺總在下午三點發脾氣說想回家。照護人員關心後才知道，過去爺爺的妻子也住在這間長照中心，下午三點是爺爺探視完奶奶、準備要離開的時間，因此如今每逢三點他就躁動不安，想離開。後來，照護人員選在每天下午兩點四十五分左右，讓爺爺彈年輕時擅長的吉他，順利轉移爺爺的注意力與不安的行為。
這只是其中一個成功的例子。Gail受蒙特梭利教育方法啟發，將dementia（失智症）與ability（能力）兩個字結合在一起，提倡失智症照顧也應依據社工、職能治療等不同領域研究基礎，設計符合患者需要、興趣、專長、能力的照顧環境與照顧方法，讓患者的生活更快樂、有意義、有自尊，「失智症患者的許多行為源於寂寞、無聊與沒有成就感，這沒有藥醫；唯有找到生活的意義，才能改變生命。」
認知悠能概念具體應用起來，可被歸納成「WOW模式」，第一個W是WHO（誰）的簡寫，要瞭解這個人是誰、過去是怎麼樣的人、過去如何生活；第二個Ｗ是OBSERVATIONS（觀察）的簡寫，觀察患者的行為特徵、發生時間、可能原因等；第三個Ｗ是WHAT YOU WILL DO（你將做什麼行動？），利用上述資訊來決定用什麼方法照顧。
Gail提醒，照顧失智者時，不該聚焦在他們失去的能力，而應讓他們原本就有、只是久未使用而生澀的潛力再次外顯；很多失智者能力喪失並非源於疾病，只是不常使用罷了。因此照顧者不用為患者做太多，做得越多，也剝奪他越多的能力。
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