已退休的美國最高法院首位女性大法官歐康諾女士（Sandra Day O'Connor），23日發表聲明，表示自己罹患失智，可能是阿茲海默症初期，將不再參與公眾生活。紐約時報在報導這則新聞時，附上一篇近11年前的報導，陳述歐康諾獨特的人生經歷：她為照顧罹患阿茲海默症的丈夫，辭去大法官之職，他卻在養護中心愛上一名女子，而歐康諾非但沒有失望憤怒，反而很高興，因為看到結縭55年的丈夫心滿意足。
紐時那篇延伸閱讀的標題是「愛在失智蔓延時」（Love in the Time of Dementia），令人想到到諾貝爾文學獎得主馬奎茲的名作《愛在瘟疫蔓延時》（一譯《霍亂時期的愛情》）。文中敘述歐康諾深刻而飽滿的愛，且稱她為長壽的現代人提供了少見的楷模，示範一份長久的愛。
歐康諾女士現年88歲，1981年獲美國已故總統雷根任命為最高法院大法官，是全美第一位女性大法官。她在2006年75歲時，辭去摰愛的大法官之職，主要原因就是照顧罹患阿茲海默症的丈夫。就大法官而言，75歲還算年輕，美國目前最高齡的大法官是85歲的露絲．拜德．金斯柏格。
退休後的歐康諾女士，奔走呼籲增加阿茲海默症研究。2007年，住在養護中心的丈夫與另一名病患女子相戀，此事經媒體報導後，歐康諾的兒子告訴地方電視台，他媽媽並不失望憤怒，而是很高興，因為那段戀情明顯改善了她失智丈夫的情緒。
紐時指出，歐康諾女士曾在造訪養護中心時，看到丈夫與戀人手牽手坐在鞦韆椅上，他心滿意足，老妻則頗感寬慰。他已在2009年因阿茲海默的併發症去世，享壽79。
紐時在文中說，美國文化談到的愛，多半指的是年輕時的愛，歌曲、電影和文學作品談到愛，也多是分裂、背叛及眼淚，但歐康諾的故事為人們開了一扇窗，讓大家看到年老時的愛。
心理學家瑪莉．波博說：「年輕的愛，是希望自己快樂。年老的愛，是希望對方快樂。」
歐康諾女士在23日的聲明中表示，她將繼續住在亞利桑那州鳳凰城，與親愛的朋友和家人為伴。她說：「帶著失智的人生最後一章也許很難受，但我生命中有那無數幸運之事，從沒有哪件事會減損我的感恩之心。」
紐時說，歐康諾女士的聲明呼應著1994年的另一封信，那是雷根總統宣布罹患失智的公開信，雷根在信中說：「我是千百萬個受阿茲海默症折磨的美國人之一。我現在展開我的人生落日之旅。」
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