來自克羅埃西亞，現在柏林工業大學任職的譚雅，過去3年的時光，她每周都固定要做一件特別的事情：拜訪「老朋友」。譚雅陪伴一位老奶奶聊天、推她到附近社區喝咖啡，也一起去看攝影展和電影，直至老奶奶因患失智症，再也記不得她為止。
譚雅是老人之友協會（Freunde alter Menschen e.V）的志工，她來自異鄉，卻樂意陪伴德國老人走生命最後一段旅程。「我和我的爺爺奶奶相處得非常好，也很懷念他們，當我來到柏林這個陌生城市，我就開始尋找老人，透過與老人接觸，來認識柏林，」譚雅說。
愈來愈多德國老人拒絕住進養老院，寧願在家終老。為避免老人孤獨老去，德國柏林老人之友協會號召一群志工，每周固定拜訪「老朋友」，直至老人終老。
老人之友協會是國際性組織，在柏林分會則有230位像譚雅這樣志工，要拜訪柏林地區350位老人。協會會長帕維耶特（Klaus-W. Pawletko）說，有愈來愈多德國老人想保有自主權，因而選擇在家終老；很多行動不便老人，若長期關在家裡，不願走出來也會陷入孤獨之境。協會宗旨就是找出「老朋友」，組織一群志工固定去拜訪他或電訪問候。
協會鎖定找尋對象是75歲以上、行動不便的長者。而且，「志工不是去服務長者，不是同情，而是去跟他做朋友，發展友情，雙方是平等關係，我們稱為『老朋友』，」帕維耶特並說，希望志工完全發自內心，並且持續性、固定陪伴，直至老朋友生命終了。
老人之友協會對外關係聯絡組長畢博斯坦（Anne Bieberstein）表示，協會也幫助孤獨老人提出必要申請，如看護、或是補助申請；還有，「遠水往往救不了近火，緊急時老人需要鄰居幫忙」，協會也幫助老人建立與鄰居關係。
茫茫人海中，「這群孤獨老朋友，的確很難接觸到。」畢博斯坦表示，協會與媒體合作，有些獨居老人會將協會訊息剪報剪下來，但很多老人對外尋求幫助會有心理上的障礙，仍不願主動與協會聯繫。其次是，協會透過醫師、看護、健康局的管道，得知哪裡有孤獨的老朋友，主動聯繫。第三是，有些家屬會主動聯繫，例如，家人在海外工作，擔心媽媽在柏林太孤獨而沮喪，希望有人可以去拜訪她。
在志工招募上，該協會透過網路報名，並且要求必須有警察局提供的良民證。結果，約有一半的志工屬25至35歲的年輕人，這令協會大感意外。整體來說，協會的志工以年輕人、女性居多，且高學歷。
柏林年輕一輩為何對陪伴老人感興趣？柏林因都市發展關係，老人被迫遷出某些區域，畢博斯坦觀察，有些年輕人在成長過程看不到老人，長大之後反而會覺得生命中欠缺了什麼，因此想來當志工。還有一些年輕人爺爺奶奶已經過世了，很懷念小時候與爺爺奶奶相處美好時光。
透過陪伴，有不少年輕人因此和老朋友建立深厚友情。畢博斯坦說，曾有一位念文學的女性，固定家訪一位90歲老太太，老太太經常回憶她過往的生活迭事，年輕人幫助老太太完成手稿。還有一位年輕建築師，固定陪伴一位84歲從事建築工作的老先生，倆人興趣相投，經常一起去看美術展。
老人之友協會25周年時，曾經邀請25對長期陪伴的年輕人與老朋友一同攝影。畢博斯坦說，平常都是年輕人到老人家拜訪，活動設計則是角色互換，由年輕人邀請老朋友到他工作或居住地方，請老人坐在年輕人固定坐的椅子或位置上，感受年輕人的日常生活。
在生命最後階段，有年輕人陪伴與扶持，該是一幅多麼動人的景色。畢博斯坦直言，要達到此境界並不容易，一方面是有許多老人不願意讓陌生人踏進家門，這要花很多時間去說服和溝通；而且，很多老人都有心理創傷，例如經歷過戰爭，無法走出陰影，年輕志工面對沮喪、憂鬱的老人，還有受病痛之苦的老人，並不好受。
她進一步表示，協會提供志工心理輔導課程，且在事前盡可能適當配對，也讓雙方先見面、了解；然而，年輕人會換工作、會搬家、結婚，可能就無法穩定地拜訪、陪伴老人。
已不年輕的譚雅，熱衷陪伴老人。她回想她的老朋友，是位情感豐富有趣、愛開玩笑的老奶奶，年輕時有3個男人，抽煙喝酒樣樣來，90多歲了，卻保有一顆童心。老奶奶家附近咖啡廳的店員都認得譚雅和老奶奶這對朋友，老奶奶還暗戀一位50多歲的男人，譚雅經常陪老奶奶去這家咖啡廳，只為看暗戀男人一眼，有次老奶奶暗戀對象主動跟譚雅聊天，老奶奶還因此吃醋呢！
老奶奶漸漸出現失智症的初期症狀，不斷反覆地說著自己故事；譚雅說，在此情況下，不能露出很煩的表情，而是仍要表現得聽得津津有味…之後老奶奶失智情況愈加嚴重，已忘記了譚雅，「每次去看她，她都要很努力去想我是誰…」，老奶奶精神負荷不了，而今老奶奶住進協會老人公寓，「受到很好的照顧」，譚雅平淡地說。
老人之友協會也提供老人公寓，有6至8位患失智老人共居，由專人照護，老人也可以用私人物品裝飾自己房間，家屬隨時可以來探望。
伴你到生命盡頭，跨越世代友誼長存人間。譚雅無悔，更滿懷珍惜。「我正在尋找老人，」譚雅這麼說。
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