肌抽躍是一種突發性、快速且短暫的肌肉不自主抽動，通常小於半秒鐘。身體很多部位都可出現肌抽躍，以手腳為最常見，發作頻率通常不規則。肌抽躍可以是正常生理現象，如打噴嚏、打嗝，又如有些人在將入睡或半睡半醒時，手腳出現短暫的抽動，尤其疲勞或緊張時較易發生。
很多疾病都可以造成肌躍症，一般歸類如下：
1.本態性肌躍症（約占11%）：即原因不明，但目前已找到有些可能相關的突變基因。
2.癲癇性肌躍症（17%）：是指病人有癲癇症，而肌抽躍是其癲癇發作的症狀之一，例如青少年抽躍型癲癇。
3.症狀性肌躍症（72%）：最常見且原因很廣泛，包括大腦本身的疾病（如感染、發炎和退化）、身體其他器官疾病所造成的腦代謝病變（如尿毒症、肝腦病變、腦缺氧）以及藥物副作用等。
肌躍症的病因如此複雜，病症輕重不同，因此正確診斷非常重要，才能對症治療，並正確地預後病程。例如庫賈氏症是由具感染力的普利昂蛋白所引起的腦病變，病人會快速失智，全身出現肌抽躍，並有外錐體、小腦或視覺辨識困難等神經症狀，腦波和腦部磁振造影有特殊變化，目前沒有藥物可治療。又如阿茲海默症和巴金森氏症的患者有時也會出現肌抽躍，但對病人影響不大。
陳女士的腦部電腦斷層掃描只顯示大腦輕度萎縮，腦脊髓液沒有發炎現象，腦波只有非特異性的慢波、並無癲癇發作的放電跡象，甲狀腺功能正常。陳女士雖有慢性腎臟病，但腎功能穩定。
一時找不出肌躍症的病因，醫師於是朝向藥物尋求答案，發現陳女士手術後接受抗生素靜脈注射已5天，且劑量已針對其腎臟功能不全而減量。此抗生素的化學結構與盤尼西林等乙內醯胺類抗生素相似，能對抗各種細菌，進入人體後，經肝臟代謝，從腎臟排出。主要副作用（<5％）為腹瀉、噁心和頭痛，罕見副作用包括思睡、幻覺、肌抽躍、癲癇發作和精神混亂等。於是醫師把此抗生素停掉，幾天後陳女士的肌躍症消失，人也逐漸清醒。可見其肌躍症並非嚴重的神經疾病所造成，醫病雙方都鬆了一口氣。
很多藥物都有肌抽躍的副作用，主要是鴉片類劑、抗憂鬱症藥物、抗精神藥物和抗生素四大類，但發生的機率都很低。病人之所以服用藥物當然是因為藥效大於副作用，副作用的發生率在可接受的範圍，而且每個人的副作用都不同，所以不能因擔心副作用而不服藥，但是當出現不明原因的症狀時，一定要仔細評估是否為藥物引起的，陳女士就是一個例子。
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