蔡總統曾以「家有無敵媽」形容母親，在她家裡，爸爸為人謹慎，大小事都要來來回回想幾遍，「而真正有魄力、英明果斷的人，是我媽媽」。
媽媽雖然堅強幹練，但蔡英文說，自從父親蔡潔生在2006年世後，母親的身體和精神一下衰弱不少，有時心神恍惚，甚至記憶會交錯或失落。
2011年，蔡英文出版「洋蔥炒蛋到小英便當」一書，提到以前有事問媽媽，媽媽都會說：「先去問你爸。」當時父親已經去世5年了，有時問到媽媽，媽媽還是會習慣說一句：「你去問你爸。」媽媽的語氣彷彿天經地義一般，但她的心中不免有微酸的感覺。
她說，在父親過世前，母親因一場輕微的中風跌倒，雖然不需要動手術，記憶力卻出現退化跡象。沒多久，家人發現原本待人很寬厚的母親，對事對人突然變得不太能夠寬容，言談間的內容，尤其是以前的事，也和大家過去認知有所出入。
父親過世後，母親偶會忘記這件事。剛開始，家人常會在下午5、6點時接到母親的電話問說，「妳爸爸到哪裡去？」原來母親一直記得丈夫總在5點就回家，時間到了沒看到人，就會打電話給所有孩子，一個一個問。家人只好跟媽媽說，爸爸過一陣子就會回家，她才放心地掛上電話。
蔡英文說，經貼身觀察並照顧，她對失智症開始有所瞭解和關懷，過程中自己也改變許多，變得更有耐心。
蔡英文說，父親的離世必然使母親很哀傷，畢竟兩人相守一輩子。但她想，記憶力有些喪失，「好像就把過去的負擔扔掉了，變成一個很單純的人」，反而幫母親度過這段最難捱的時光。
「有時候覺得，這或許不是一件壞事。」蔡英文歷經母親心境的轉折，說出女兒對媽媽的體貼及不忍老人家受苦的心情。
蔡英文也說，自己本來沒什麼耐性，不太會重複講一件事，但照顧媽媽以後，「對我改變很多」，例如要有耐心地讓母親問問題，不能不耐煩，口氣要一致，要很專注，因為老人家要的，正是那種「專注」對待。
蔡英文還分享心得表示，陪伴老人也要講究技巧。她姊姊曾提醒，要常帶母親去菜市場，去看新鮮的、有生命力的、有色彩的人與物，可活化老人的智力和生活。此外，「就是凡事順著她，她想做什麼就順著她的意思」。
照顧失智症的經驗也讓她發現，照顧者的身心強度要夠，因此需要有好的支援系統。現在許多家庭成員少，很多都是一對一的照顧，這對照顧者和被照顧的人，有時反變成一種折磨。因此，照顧者的身心也應被重視，社會應多關心照顧者。
蔡英文2016年當選總統後，把總統任內第一次參加學校畢業典禮演講，回饋給母校中山女高。當時也提到媽媽。
蔡英文一進入禮堂，母校師生學妹立即尖叫歡迎，並大喊「總統學姐好」。
但她回憶說，國三時，母親帶她到台北某個學校，說「希望你將來和姊姊一樣，可以從這個學校畢業」，這個學校學生穿「綠色制服」，但她差兩分沒考上。
蔡英文說，她很快樂來上中山女高，但畢業時，媽媽沒來，相信當時媽媽覺得這兩分很重要；「但媽媽現在嚇了一跳，因為沒穿綠色制服的女兒，現在是台灣、是中華民國的總統！」話才講完，全場一片尖叫歡呼聲。
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