「以我服務的台東縣東河鄉都蘭村為例，位處偏遠山區，植物人病患要緊急送醫，搭救護車到台東市區最近的醫院至少要1小時，單程就要花5000元。」首度引進日本在宅醫療體系的醫生、台灣在宅醫療學會理事長余尚儒，去年底在台東都蘭開診所，長期在偏鄉地區看診，了解偏鄉醫療困境。
他說，醫療是對應需求，你今天要活下去，多遠都要去，偏鄉民眾為了就醫，往往需要花更高的交通費與時間成本。在山區看醫生，1個小時、1個半小時都是正常的。
「還有更多偏鄉居民，每個月得花上千元坐計程車往返醫院，就為了領慢性病藥，因為整個東河鄉有9000人口，連一間健保藥局都沒有。」余尚儒說，民眾要拿藥，只能舟車勞頓、花費昂貴車資跑到大醫院。
余尚儒分析，他可以理解偏鄉地區人口外移嚴重，藥師不願意到偏鄉開業，這就跟在鄉下開一家便利商店，容易虧損倒閉是一樣的道理，市場競爭的結果，偏鄉社區型藥局生存不易。「可是如果所有醫療資源分配都由市場機制決定，偏鄉居民要怎麼活？」他無奈說，偏鄉地區民眾雖然繳一樣的健保費，但享受到的醫療資源卻不一樣。
●一站式診所解決可近性問題
不過，偏鄉醫療資源匱乏，不代表蓋大醫院就可以解決偏鄉民眾問題。余尚儒建議，要解決偏鄉就醫可近性的問題，最重要的是要廣設基層社區診所，讓診所有「一站式」的功能：除了看診外，還可以提供基本檢查服務，像是超音波、胃鏡等，日本鄉下衛生所都有這些設備，偏鄉民眾就不用為了做檢查跑到大醫院。
但是台灣的診所並沒有發揮應有的功能，他強調，原因是健保給付制度對基層診所不利，診所購入醫療儀器無法獲得給付，醫師當然不願意進。很多藥物規定一定要做檢查才能開立，像失智症鑑定一定要到醫院，診所不能開失智症藥物，但是鄉下的失智症長輩要怎麼去醫院？怎麼定期回診？理論上，應該讓有認證的偏鄉診所就能開藥，才能讓當地民眾就醫需求就近獲得解決。
●提高給付或獎勵 讓醫生願意到偏鄉
此外，他認為，要讓醫師願意到偏鄉開業，就必須提高給付。偏鄉基層照護，包括檢查、用藥，只要診所能做，就應該按照醫院給付，甚至是提供更好的條件。或是有一些獎勵措施，例如願意到偏鄉開藥局，政府就幫忙付藥局租金，必須提供足夠誘因，這樣才有醫師願意做。
余尚儒說，偏鄉診所、藥局可以提供更彈性的服務，不需要像都市地區全天候營業，開到晚上10點、11點，因為偏鄉民眾的醫療服務使用量不像都會區那麼高；但相對地，醫師會擔心營業時間不夠長、造成虧損。因此提高給付，讓偏鄉醫師能夠生存，才能真正解決就醫可近性的問題。當偏鄉民眾有需要時找得到醫生、有人可以提供服務，這才是最重要的。
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