九十二歲的奶奶，半年來晚上不睡覺，頻頻敲打床邊，家中的嬰兒被嚇哭，全家人痛苦萬分，影響生活品質。新北市雙和醫院老年精神科醫師李耀東說，診斷發現奶奶罹患失智症，但在未確診前，僅靠安眠藥來減緩症狀，病況未見改善。
另一位奶奶是晚上突然不睡覺，自言自語，產生幻覺，嚷嚷看到誰回來了，李耀東研判，奶奶可能是瞻妄，與失智症不同。瞻妄是身體失調引發大腦混亂，是突發性的，而失智症是大腦出問題，漸進式發生。因此「長輩晚上不睡覺，背後可能有很多複雜的因素」，家屬千萬不要為了生活品質，只想用安眠藥來解決問題，安眠藥服用過多可能產生嗜睡、昏沉而跌倒骨折。
李耀東說，一般人到了傍晚，出現疲累、體溫下降等現象，但失智患者因大腦周期調節失調，出現「日落症候群」，典型症狀是在太陽下山，傍晚四五點變得不對勁，例如精神變好晚上不睡覺，產生幻覺等。
他建議，減低長輩的日落症候群，第一盡量讓長輩白天多活動，例如曬太陽、去日照中心等，有助晚上入睡；第二不要讓長輩太早睡，有些長輩晚上六、七點就寢，睡到十點精神變好，反倒生活作息混亂；第三若長輩失眠嚴重，可去神經內科或老年精神科就診，諮詢醫師，不見得靠安眠藥，部份中樞神經藥物在安全劑量下也可減輕症狀。
「面對失智症，家屬心態決定照顧品質。」李耀東表示，如同教小孩，父母不厭其煩，耐心陪伴，但面對失智症長輩重複問問題、晚上不睡覺，卻無法包容。由於長輩在家屬心中是權威的，例如對兒子來說，父親從小是家庭支柱，怎麼變得連時間都無法分辨？長者的形象，突然翻轉，令人難以調適。
因此若長輩被診斷罹患失智症，家屬心態也需及早調整，必須理解長輩生病了，身體功能勢必會退化。他說，「把照顧父母的過程，當作是報答父母的養育之恩」，回想父母在成長過程，花了多少時間耐心陪伴，一旦你學會時有多開心，將養育之恩，回饋在父母身上，遭遇照顧瓶頸時才能勇敢面對。
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