「左手、右手，哈樂好乖啊！」大同老人日間照護中心的失智症長者最近被「哈樂」和「小乖」二隻治療犬逗得好開心。馬偕醫院研究發現，長者在12周動物輔助治療下，認知、肢體、語言、情緒與社交功能均有效進步，令人振奮。
特別的是，小乖原本是一隻被主人遺棄的流浪狗，送至動物收容中心後，經收養訓練成為治療犬。因牠絲毫不怕人，常將下巴貼在長輩大腿，並露出無辜眼神討拍，所以最受長輩寵愛。
衛福部推動長照2.0「預防及延緩失能照護計畫」，服務約七成失智症個案的馬偕醫院大同老人日照中心承辦計畫，讓15位輕度和10位中度失智症長者接受12周的動物輔療。
馬偕醫院長期照護課長王昭琪指出，失智症患者於病程的中晚期後，面部表情常見呆滯，且對周遭事物不感興趣，失能現象成照顧隱憂。但哈樂和小乖來了後，因多才多藝、討人喜歡，長者願意伸手撫摸擁抱牠們，臉部笑容也多了。
而且，12周計畫結束後也發現，輕度失智症長者的認知、肢體、語言、情緒、社交功能，進步率達93%；中度失智症長者則是情緒改善最佳，進步率達90%，肢體、語言、社交功能則進步80%，較難改善的認知功能也進步70%。
其中一名罹患中度失智症的鍾奶奶，平日大多呈現遊走狀態，也不會主動與人互動。但她與哈樂和小乖互動後，會對著哈樂和小乖比「讚」，也開始有少數的語言表達，臉上更出現久違的笑容，讓家屬及照服員感到振奮。
職能治療師公會全聯會理事長張自強說，動物輔療日漸普遍，由動輔師運用合格且專業的動物融入長者活動，可增進長者舒適、愉悅、支持等正向的情緒，同時減少寂寞、無望、無聊感等負面感受，有助緩解情緒、提升生活品質。
此外，動物輔療可同時增進個案的安全感、歸屬感與自信心，在沒有壓力下達到復健效果，而且還可提升個案接受復健治療的興趣與意願，達到預防失能、延緩失智、成功老化的目標。
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