讀書吧／「理想的告別」 善終太難

2017/09/24 13:41:52 聯合晚報 何定照

理想的告別。 左岸出版／提供

紐約大學宗教與媒體中心訪問學者安．紐曼，難忘父親臨終前的時刻：他掙扎著想下床，踢腿揮拳，安寧療養院的醫師稱為「臨終躁動」。而後，醫護為她父親注射高劑量的安寧療護用藥，他安靜下來，不久就辭世。

紐曼深感悲傷煩亂，她憶起父親說不想接受實驗最後階段的癌症療法，只想回家等死。「無論如何，接下來的情況我始料未及。為什麼安寧療護的護士，不告訴我們將會發生什麼事？不告訴我們死亡是一連串功能逐漸喪失的過程？」她擔任起安寧療護志工，經歷、思索理想的死亡狀態究竟為何，寫下《理想的告別》（左岸）。

一般鼓勵病患在病末治療無效時，為減輕疼痛、走得較舒適，可住進安寧病房。紐曼指出，美國安寧療護工作始於1970年代，雖說住進者是被診斷少於半年生命的病患，但住進者往往平均不到兩周就過世。與安寧療護同時發展的，則是自主權運動，病人與家屬希望透過預立醫療指示等法律途徑追求善終。

然而不論安寧療護或自主權運動，都無法真正讓人好走。書中一位加拿大「協助死亡」發起者米勒就有深刻經驗：他的伴侶罹患愛滋病，在末期時，他發現安寧療護無法解決伴侶所有折磨，因為伴侶仍疼痛不已，也陷入失智，他們試圖找到管道協助死亡卻不可得。

另位病患經歷更知名。紐曼指出，1990年一位婦女泰莉．夏沃忽然倒下失去呼吸，經過急救仍未恢復意識。她丈夫接受妻子不會康復的事實，但她身為羅馬天主教徒的原生家庭，認為執行安樂死是違背教義，堅持泰莉的鼻胃管不能拔下，認為她還有意識。

此案因兩方對人權認知不同掀起爭議，兩方都有龐大支持者。不過2004年，在激辯得出決議後，泰莉的鼻胃管被拔掉死亡後，解剖報告證明泰莉沒有感覺痛的能力，腦幹也已萎縮到只剩部分。

然而若安樂死合法，協助死亡無障礙，是否就是理想的告別方式？本書沒有答案。紐曼指出，她最後明瞭，沒有善終這回事，能做的只有正視死亡，而這在台灣，顯然也還是條未知的坎坷路。