維持口腔健康 預防老化、失智

2017-04-02 13:18聯合晚報 李樹人

台灣人口老化問題嚴重，老年失智患者逐年增加，國立陽明大學牙醫學院院長許明倫教授指出，老年人咀嚼功能好壞，與腦中灰質含量有關，如果能夠維持正常咀嚼功能，就能有效預防老化，降低失智風險。

根據統計，國內每年光是治療齲齒，就得花費167億。國健署調查發現，50歲以上民眾缺牙超過八成，平均缺六顆牙，如要植牙，以每顆10萬計算，得花60萬。

許明倫指出，根據國健署及內政部人口統計分析，65歲以上中老年人齲齒盛行率達89.36%，全口無牙盛行率則25.8%，總計超過75萬名老年人家一顆牙齒都沒有。

許明倫說，「維持良好的口腔功能與預防老化有密不可分的關聯」，保持口腔健康，除了能夠預防蛀牙，更有可能預防認知障礙症。

如果滿口蛀牙或是缺牙，就會影響咀嚼功能，必須調整飲食內容，長期下來，咀嚼功能變差，將提高認知功能障礙風險。

研究證實，缺牙數目可反映長者認知障礙症的嚴重性，越來越多臨床研究顯示，缺牙可導致咀嚼能力及次數下降，間接影響空間記憶、學習能力和腦中海馬神經元。

「口腔健康是身體健康的關鍵」許明倫說，如能維持良好口腔衛生，就能有效預防蛀牙，減少牙齒缺失，從而減低患上認知障礙症的機會，降低失智風險。

許明倫提醒國人，平時應該勤加保健，天天力行「愛牙四守則」，定期進行口腔檢查、早晚使用含氟牙膏刷牙、每天使用牙線，及吃完、喝完咀嚼無糖口香糖。

餐後咀嚼兩粒無糖香口膠5至10分鐘，可以刺激唾液分泌，中和口中酸性，抑制牙菌膜等酸性物質增生，更可清除牙縫殘渣與牙齒面黏膩感，幫助牙齒再礦化，達到潔牙保健的作用。