【文／Jane E. Brody；節譯／呂玉嬋】
美國有七千九百萬的成年人屬於糖尿病高危險群，其中高達七成的人最後會罹患糖尿病，但有九成的人根本不知自己的健康正面臨著極大風險。甚至有百分之二十八的糖尿病患者，不知自己有糖尿病。
糖尿病是一種慢性疾病，需鉅額醫療費用，不只造成個人與家庭經濟負擔，也會占用龐大的醫療資源。在二○一二年，美國的健康保險花在糖尿病上的費用，大約是總支出的五分之一，數字相當驚人。
糖尿病嚴重的併發症包括心臟病、中風、腎臟病、神經傷害、眼疾（可能導致失明）、足部潰瘍（可能導致截肢）與失聰。明尼蘇達大學糖尿病專家席吉斯博士也指出，糖尿病是失明、腎衰竭與截肢的第一大主因，也與失智症及阿茲海默症有關。
糖尿病患絕大多數屬於第二型糖尿病，這一型的糖尿病好發於肥胖與少運動的成年人。正常人進食後，胰臟會分泌胰島素，以協助身體控制血糖平衡，將葡萄糖從血液中帶入細胞。但身體如果抵抗胰島素作用，胰島β細胞便會製造更多胰島素設法使血糖值維持平衡，長久下來胰島β細胞會受損，而血糖也會維持在高於標準值的濃度。
根據美國二○一○年至一一年的全國數據，大約有百分之四十的成年人高於標準值，屬於糖尿病高危險群，這個數字比一九八○年代晚期相比，增加一倍之多。如果按此比例繼續下去，專家預測，到二○五○年，美國每三個人就有一人罹患糖尿病。
罹患糖尿病的風險隨年齡增加，目前美國六十五歲以上人口，約每四人就有一人是病患，這個數字將會隨人口老化增加。
美國糖尿病學會建議民眾自我評估風險，重要的指標包括：家族病史、妊娠糖尿病、過重或肥胖、體能活動不足與年長。
如果得知自己屬於高危險群，應該主動設法遠離疾病，一方面積極減重與規律運動，另一方面要長期監測自己的血糖值。早在十多年前，美國糖尿病學會就在學會期刊中指出，血糖濃度高於平均值但未及時診斷糖尿病血糖臨界值者，罹患心血管疾病的風險會大幅度增加。
過重雖然是主要風險因素，但體重正常者如果腹部脂肪過多，也可能罹患糖尿病。這也就是為何許多體重標準但身材中廣的亞裔得了糖尿病。
如果發現自己屬於高危險群，也無須太過緊張，稍微減重就有幫助。根據研究團隊的追蹤結果，減去體重百分之七至十就能有明顯的差異。
你也不必變成運動狂，每周適度活動五天以上，一次三十分鐘，就有助於降低罹患糖尿病的風險。如果不習慣運動，把三十分鐘拆成三次，一次做十分鐘，也很有幫助。當然，運動時間愈長愈好，但只要願意開始，就是邁向健康的第一步。
專家提醒，所有人其實都該提高警覺，現代人吃太多，多過身體所需，即使沒有糖尿病，對身體也不健康。尤其應該避免高熱量含糖飲料，喝水最健康。
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