爸媽上年紀後經常忘事、糊塗或迷路，該怎麼協助他們避免大腦功能持續下降？輔仁大學心理學系副教授黃揚名與大陸廠商合作，開發認知訓練及失智症篩檢APP「瑞智莊園」和「海馬指數」，利用記憶及運算等小遊戲，刺激大腦認知功能，再透過大量資料採集，協助民眾提早預測失智症。
其實APP開發背後有一段故事。黃揚名在英國約克大學修心理學博士期間，接手學長工作，也就是每周陪伴一名英國老先生聊天買菜，這名老先生教育程度高，愛看電影、喜歡藝術，卻因為老了沒力氣到處走而作罷。
但黃揚名發現，老先生家中其實有電腦和網路，只是老先生不會用，在他教導下，老先生學會用電腦欣賞影集、逛博物館官網。他發覺，對年輕人來說習以為常的事，卻能為長輩帶來很大的生活改變，他回台後決定投入老人議題研究，利用專業帶給長輩健康生活。
黃揚名找高中同學、耕莘醫院神經內科主任劉議謙討論發現，台灣老人因為慢性疾病問題，會量血壓、測血糖，卻沒人會去測「認知」，決定找合作夥伴，開發「瑞智莊園」和「海馬指數」APP。
黃揚名說，「瑞智莊園」認知訓練，靠的是遊戲闖關，包括「識圖辨位」、「家物歸納」、「購物清單」、「繳費達人」等，分別設計12道關卡，訓練老人運算、記憶及執行能力。另考量老人視力，二款APP介面目前適用於平板電腦而非手機。
黃揚名請學生帶著載有APP的平板電腦到新北泰山的社區關懷據點，帶長輩玩遊戲8周，同時利用「海馬指數」進行前後測，分析發現有玩遊戲的阿公阿嬤，認知雖提升不明顯，但「反應」速度變快，還能闖到中段關卡。
APP上線約2年，除了台灣可下載APP，大陸也行，廠商透過用戶資料統計，約逾千名用戶使用過APP。「瑞智莊園」去年4月還獲中國清華大學幸福科技全球創新挑戰賽第二名。
雖長輩認知只要沒退步就是好事，但黃揚名坦言，遊戲對長輩來說不夠「好玩」，國人還是愛打牌和麻將，加上遊戲關卡難度會愈來愈高，老人一卡關，若沒人在旁鼓勵，就放棄不玩。
台大心理學系暨研究所教授葉怡玉表示，過去多半是帶著長輩玩桌遊，但訓練費力，得要有人帶著長輩做，長輩也需有時間配合。但國人退休後很「忙」，忙著去公園運動、上社區大學、參加同學會、搭免費公車到處走、相約出國等，一旦缺席，認知訓練效果打折，也無法測量效果如何。
葉怡玉強調，正常生活型態若能足夠刺激認知功能當然好，但心智功能退化不像其他疾病，能以疼痛或不舒服表現，有家族史的人更應提高警覺。她就很後悔當高齡90歲的母親反覆說同樣的話時，其實認知功能已發生變化，但她沒即時協助母親提升智能保健，2年前確診輕微失智。
葉怡玉說，國外的認知訓練是電腦模式，能量化數據，提供國家政策策進作為或醫療計畫，甚至想發展結合虛擬實境（VR）或擴增實境（AR），增加訓練有趣度與參與感。相較之下，台灣沒有國家級計畫介入認知訓練，經費不夠、人力有限，都是研究發展上的困境。
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