日本科學家大隅良典3日因細胞「自噬機制」研究，獲得諾貝爾醫學獎後，長期研究「自噬機制」的紐約西奈山醫學院教授岳振宇說，在細胞生物學領域，大隅良典是「教父級」科學家，作了許多開創性工作，獲得該獎實至名歸。他治學嚴謹，為人低調、踏實，是年輕一代學人的楷模。
大隅良典在約兩個星期前到新州強生公司(Johnson & Johnson)領取一個獎項時，岳振宇曾邀請他給西奈山醫學院學生演講。大隅良典對學生們說，「科學並非都能成功，但勇於挑戰至關重要。」
大隅良典曾花費數十年時間，以顯微鏡觀察酵母，他對學生們說，「科學就是如此，能有所發現的樂趣讓我獲得激勵」；他鼓勵年輕一輩科學家能發現某個領域很有趣，並加入研究行列，繼續努力下去，以巨大熱情探索未知世界。
大隅良典曾於1974年至1977年在紐約洛克菲勒大學(Rockefeller University)做博士後研究；那裡是細胞生物學的發源地，共出了四位細胞生物學諾貝爾獎得主；他們的學生又在各自國家的細胞生物學研究領域做出貢獻。
同樣曾在洛克菲勒大學做過博士後的岳振宇說，他們時常有聯繫，他到日本時也會去參觀大隅良典的實驗室；大隅良典做自噬機制研究時，相關論文只有幾篇，如今每年在這一領域的論文多達數萬篇，他當年也是在大隅良典的感召和啟發下進入這一研究領域的。
他把細胞「自噬機制」形容為人體細胞的「清潔工」，細胞自噬作用不只能夠分解回收受損的胞器或蛋白質，更能夠藉由調控幹細胞增生及細胞死亡來維持組織的完整與正常功能。
如果沒有自噬，細胞裡很多該清除的東西就會積累起來，造成許多問題。尤其老年人，細胞的清潔功能降低，就容易得癌症、巴金森和失智症。控制自噬作用可能是治療其中部分疾病的關鍵。瞭解「自噬」的機理，對尋找和開發藥物治療有重要意義。
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