老年癡呆症人數續增 專家：美國「醫護危機」

【大紀元2013年01月16日訊】（大紀元記者秦雨霏編譯報導）隨著嬰兒潮人口退休，揮之不去的恥辱和缺乏資源將日益衝擊老年癡呆症患者。萊克星敦的桑德斯•布朗老齡化中心主任萬•埃蒂克(Linda J. Van Eldik)稱此為「醫護危機」，她說:「我非常擔憂經濟情況將無力對付這樣龐大的醫護危機。」

《sacbee》網站報導，根據國家老年癡呆症協會資料，新的老年癡呆案件從2000年到2050年將增加50%。在肯塔基，老年癡呆病人預計至少增加31%。該協會預計照顧這些病人的費用將從2011年的1830億美元增加到2050年的1.1萬億美元。

埃蒂克表示，雖然老年癡呆症不屬於步入老年的正常狀態，年齡增大是這個疾病的一個風險因素。大約5%的65歲以上人口將被診斷為老年癡呆症。而對於80歲以上的人口，40-50%將受到這種疾病的影響。然而，目前的醫護系統還沒有準備好對付未來眾多數量的老年癡呆症病人。

根據老年癡呆症協會，義務看護者照顧着目前60%的病人。埃蒂克說，這些看護者大多數還有全職工作和其他責任，比如照看孩子。這種「三明治」式的三代同堂方式將繼續承擔照看負擔的很大一部分。

雖然老年癡呆症的研究(包括桑德斯•布朗中心所做的研究)在過去十年取得很大進展，但是一旦記憶損害開始，在幫助病人方面還是束手無策。根據老年癡呆症協會資料，沒有治療方法可以減緩或停止老年癡呆症病人大腦細胞的惡化。

美國食品和藥物管理局(FDA)已經批准了五種藥物用以暫時減緩症狀惡化6到12個月。他們只在大約一半的病人身上有效。大約75~100種旨在減緩或停止老年癡呆症進程的實驗性藥物正在全球測試，包括一些在桑德斯•布朗中心做試驗。

埃蒂克說，缺少有效治療可能加劇這種疾病的恥辱。但是她說如果公眾積極行動尋找治療方法並把它作為一個全國性的健康優先目標，就還有希望。「我們真正需要的是非常有效的遊說努力。就像Komen團體為乳腺癌所作的那樣。我們在老年癡呆症上也需要這樣的努力。」

埃蒂克在桑德斯•布朗中心已經工作三年，她說儘管對未來的預測是令人生畏的，她仍然在研究進展當中看到希望。她說，人們越來越認識這種疾病，越來越願意尋求幫助。

她還說，實際上，很多有利於健康身體的方法也同樣有利於健康的大腦。禁煙，運動，和保持健康體重都是良好的第一步。她說，誰患上老年癡呆症，「有很多研究顯示並不僅僅是運氣好壞。生活方式、環境因素都有影響。」

保持社會活躍和大腦活躍也很重要。如果你的家人遭受記憶損害，你要從神經科專家那裡獲得診斷。有一些器質性病變可能導致記憶損害，它們是可以治療的。

(責任編輯:張東光)