研究發現，中年肥胖會增加罹患阿茲海默症的風險。 （Getty Images）
過去早有研究懷疑，中年肥胖會增加罹患阿茲海默症的風險，而美國國家衛生總署（National Institutes of Health，NIH）的研究人員在深入研究後發現，在50歲有體重過重或肥胖問題的人，可能影響幾年後罹患阿茲海默症的年齡。
這份在最新一期「分子精神病學」（Molecular Psychiatry）期刊發表的研究發現，認知正常的成年人，在日後罹患阿茲海默症的病患中，於中年時體重較重，即意味該疾病會較早出現。
為探索肥胖可能造成的影響，國家衛生總署老年研究所專家薩姆畢塞提的研究團隊，經由「巴爾的摩老化縱向研究」，亦即一項最長期的計畫，追蹤健康參與者隨著老化而出現的狀況。
研究人員共檢查將近1400名參與者的紀錄，這些參與者在約14年期間，每隔一年或兩年會接受定期的認知測試，其中有142人罹患阿茲海默症。
結果發現，在50歲時的身體質量指數（BMI），每增加一個單位，則首次出現阿茲海默症的症狀的年齡，即會提前六個半月。
薩姆畢塞提表示：「在中年維持健康的BMI，可能具有長期的保護效果。」
目前美國約有500萬人罹患阿茲海默症，專家預測在2050年以前，隨著人口逐漸老化，除非有醫學上的突破，否則阿茲海默症人數將會增加逾一倍。
阿茲海默症在症狀出現逾10年前，即會開始慢慢破壞腦部，在當前仍無有效療法之際，研究人員只能不斷尋找至少可延緩罹患該疾病的方法，而改變生活型態即為其中可能的選項。
未參與該研究的阿茲海默症協會專家史奈德（Heather Snyder）指出，該協會長久以來一直建議民眾要保持健康的體重。他說：「對心臟健康的事情，對腦部也會有助益。」
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