2015-06-12 18:04:31
【文字／紀瑀瑄】
外婆的失智症 是創意的火種
畢業於東吳大學社會系、雙主修日文系的姚彥慈，因為十分鍾情設計，畢業後原先打算前往日本攻讀設計，但考慮到日本向來崇拜歐美設計，隨即轉而申請舊金山藝術大學，就讀自己喜愛的工業設計系。
同一時期，從小到大與姚彥慈關係十分親密的外婆漸漸產生記憶力衰退的情況，例如外出買菜卻沒有在既定時間返家，為此母親還拜託她製作全家人的通訊錄讓外婆隨身攜帶，「一直到某一天媽媽跟我說，有帶外婆去看醫生，醫生診斷是阿茲海默症。」這時家人才首次接觸到「失智症」，她回想起當時得知外婆被診斷出失智症時，自己其實和一般人的感覺一樣，對於失智症毫無頭緒，當時的社會風氣仍然稱失智症為「老人痴呆」，「大家都在問這種病會好起來嗎？」家人語氣中透露著一絲無助，似乎無法預知失智症會讓外婆變得如何，卻也趕緊打起精神，展開全家共同守護外婆的長照之路。
赴美讀書後，姚彥慈開始透過電腦通訊軟體定期和外婆視訊，看著外婆一天天行動變慢、生活無法自理、記憶也衰退了，直到某一天接到姐姐的電話，得知外婆過世的消息，回想起當時的心情，仍然覺得有些懊惱，沒能好好再和外婆多說些話，也覺得外婆沒有等她就先離開。人在美國的她，也悄悄醞釀著打算獻給外婆的小小心意，外婆突然驟逝，反而帶給她另一種溫柔堅定的力量。
姚彥慈／提供
設計競賽 讓理念站上國際
早在外婆生前被診斷出失智症的期間，姚彥慈已著手進行設計「Eatwell」餐具，而最愛的外婆正是創意靈感來源。但創業需要投入大筆研發資金，光是餐具模組就要價上百萬，對於當時還是學生、毫無資金的她，如何用最少的資源做最大的宣傳，無疑是一大挑戰。
「本來只是當成畢業碩士論文的計劃，沒有那麼深刻的感覺，覺得可以因此幫助很多人，我喜歡做輔助別人的設計。」姚彥慈坦言當時大眾對失智症的認識尚不普及，能瞭解和接觸的資源相當有限，起初只是當成一個小型計劃運作的餐具設計，慢慢演變成研究市場規模、接觸照護機構，更利用課餘時間在美國幾間照護機構擔任志工，從早上專車接送病患抵達後，陸續協助病患參與團康活動、觀賞電影、協助進食等活動，「不僅僅是當志工，而是看你怎麼取得想要的資訊，當志工是一種很好的方式。」長達一年半的時間，一方面蒐集自己所需的觀察樣本，另一方面透過實際照顧患者，瞭解他們生活遇到的障礙。
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