劉鍾毅／【專論】椰油治療失智 政府應介入

劉鍾毅/UCLA/VCMC 醫學中心榮譽主治醫師 2014-02-26 08:00

(失智症專題)歷史中充滿許多事物，其發生和發展都貫穿著前人在試圖駕馭這些事物中所積累的智慧和經驗。它無疑是我們在解決手頭上現有諸多問題時，不應忘記的一個重要源泉。這裡有一個現成的例子告訴我們，醫學史可以使我們得到這樣的啟示。

當前人類進入高齡後陷入失智的危險，越來越大。按照目前發病率的估計，80歲以上的人，也就是說，人活到天年後，多達1/3至1/2，也就是幾乎有一半人，在壽終前會忘記自己的過去，包括生活和職業技能，甚至不認識親人。人輝煌的一生要以這種悲劇收場，使人生的樂趣和意義大為減色。令人難以相信的是，直到今天，現代醫學還拿不出真正有效的治療使人免除這種痛苦。目前醫學所能做的不過是推遲和推緩它的發生。對於已經或正在發生的失智，卻束手無策。

為了突破這個瓶頸，現在正可以打開歷史的巨冊，查看有無值得我們學習的捷徑可走。

當前，我們可以在文獻中讀到令人信服的證據，指出一定劑量椰油的食用，例如一天兩次，每次20克，服用三個月，可以使某些失智患者的症狀減輕，而不僅僅是推遲和推緩(註1)。我們很難依靠少數人行之有效的這個證據來說服很多人來仿效。因為經少數人使用，的確有的無效。我們需要大規模的測試，總結出其中的一般規律，才能針對預估有效的病人推廣。可是，沒有人願意這麼做，因為椰油只是一種極易購得的普通食油。這樣做無利可圖。這就像1950年代美國對碳酸鋰的態度(註2): 明知它由澳大利亞的卡德氏(John Cade，M.D. 1912-1980)在1949年提出的碳酸鋰對躁鬱症有效而安全，也得到歐西很多國家的認可和批准，卻無人為它投資作出碳酸鋰的試驗報告，向美國的藥管局證明其有效而申請批准，在美國推廣。一直拖到二十多年後，遲至1976年美國藥管局（FDA）看到世界各國報告的的確有效才予以批准。

我們從1920年代奧地利的瓦勞居氏(Julius Wagner-Jauregg，M.D.1857–1940)開發出失智症的發熱療法也可以得到教訓(註3)。在維也納一個慢性失智症的療養院中，一個多年｢瘋呆｣患者的失智症狀忽然顯著減輕，幾乎恢復到正常。這種事例從未有過。醫護人員都感到吃驚而不理解何以致之。後來經過瓦氏長期的努力終於弄清楚，這個患者的失智是由於梅毒晚期所致腦炎的侵襲所致，而所有梅毒性腦炎受到連續幾天發熱的激惹後，失智症狀即見減輕。這個病人那幾天偶然受到瘧疾病症的侵襲而發熱，因此失智症狀減輕。從這裡，瓦氏開發出針對梅毒性腦炎所致失智的發熱療法，使其從｢瘋呆｣的黑洞中解脫出來。晚期梅毒在當時是失智病人中最常見的主要病因。瓦氏因此榮獲1927年度諾貝爾醫學獎。

今天的醫學不像1920年代只是涉及醫生單純的業務問題，而是牽涉到很多集團的經濟利益。醫生不能隨心所欲地開展醫療試驗。今天的醫生不能輕易地自我決定給哪些失智病人試服椰油，來決定它對哪些類型的失智有效，哪些無效。因此我們只知道，椰油對某些失智有效而難以加以科學的界定。如果有誰要做較大規模的觀察，必然需要相當規模的投資。由於無利可圖，沒有人會去做。

使問題變得更為複雜的是，椰油被認為是一個飽和脂肪酸。如果多服常服，醫生　擔心病人可能呈現血脂肪水準升高的副作用。這就使病人和醫生對椰油的服用更加裹足不前。其實，國際營養學派對此看法並不一致。有一派認為，由於椰油同時是中鏈脂肪酸，因此它不像其他食油為長鏈脂肪酸而導致血中脂肪增高(註4)。在這種情況下，本應由醫藥業者在試驗觀察中尋求真理，也因為無利可圖而無人為之 。

這就是今天世界各國醫藥界所面臨的尷尬局面，動彈不得。據此，筆者建議，由國家衛生行政當局從老人失智症防治的專用撥款中，組織有條件的醫藥團體針對上述難以解開的死結（椰油治療失智症到底療效如何）作出澄清。從而早日讓一部分病人可能從價廉物美的椰油食用中獲益。

<參考文獻>
(1) Mary Newport， M.D.  Alzheimer’s Disease: What If There Was a Cure。 Basic Health， 2011。
(2) http://en.wikipedia.org/wiki/John_Cade
(3) http://en.wikipedia.org/wiki/Julius_Wagner-Jauregg
(4) http://coconutoil.com/enig_cholesterol/

資料來源：http://www.peoplenews.tw/news/53b38f2f-6ebb-412c-909a-8a60dd1e9717